— Значит… — напрягся Магистр, чувствуя, как пол предательски уходит из-под ног.
— Значит, что выводы моих следователей будут официальной версией для короля. Свои же — приберегу.
— Да перестань ты ходить вокруг да около! Говори прямо! — взвился Хохотун.
— Извини, мой друг, привычка. Ваша тайная организация по свержению Ипрохана — мышиная возня, к которой я не хочу иметь никакого отношения, хотя и разделяю некоторые её взгляды. Вы — сами по себе, а я — сам. Помнишь банду торговцев детьми, что лет семьдесят назад терроризировала Нагорное королевство?
— Такую забудешь! Ничем, сволочи, не гнушались! Лихо ты их тогда прихватил!
— Так вот. В плане конспирации и в других, очень важных моментах, вы — дети, по сравнению с ними! Работать с непрофессионалами, которые сами не знают, что творят — самоубийство. Мало того, что результата никакого, так ещё сами под топоры палачей глупо подставляетесь! Картотека на каждого члена сопротивления у меня давно заведена… Если есть у меня, другие со временем тоже составят. Единственное «белое пятно» — это ваш лидер. Есть несколько подходящих кандидатур, но ни малейшего интереса выяснять не имею.
— Что ты хочешь, Сыч?
— Того же, что и многие жители нашей страны — нормальной власти. С группой шутов у трона открываются новые перспективы и рычаги влияния. Хочу воспользоваться и тем, и другим в своих интересах. Не против?
— У нас есть выбор? — грустно усмехнулся Магистр.
— Относительный. Если откажетесь, сдавать никого не буду, но и нянчиться, прикрывая ваши ляпы, перестану. Сотрудничество должно быть взаимовыгодным.
— Последний вопрос, Калеван… Кого ты видишь на троне в будущем?
— Принцессу Греяну. Ничего для вас нового.
— Согласен! Король Шутов и его свита — общая. Подход к ним ищи сам.
— Большего и не надо. Я рад, Замруд, что мы договорились. Тогда я выезжаю сегодня же во дворец и прихвачу этих троих — со мной рядом никакое нападение по дороге не грозит. Надеюсь, что когда-нибудь мы с тобой сможем сесть и спокойно, за бокалом вина, свободно разговаривать на разные темы, не боясь и не оглядываясь по сторонам.
— Как в старое доброе время…
— Именно. Скучаю по нему.
Роскошная, просторная карета, окружённая большим отрядом до зубов вооружённых воинов, катила по дорогам Нагорного королевства. Тройка новоявленных дворцовых шутов напряжённо сидела в ней, делая вид, что не обращают внимание на Главу Тайной Стражи, вольготно расположившегося напротив и с удовольствием грызущего яблоко.
— Прекратите, — наконец заговорил он, выбросив огрызок в окно. — Запах страха надоел мне в королевских казематах, поэтому дайте расслабиться хоть здесь и насладиться дорогой. Учитесь, дорогие мои, ценить подобные моменты, когда не надо куда-то бежать, за кем-то гнаться, уворачиваться от убийц с кинжалами и злых придворных языков, которые частенько намного опаснее бывают. Скоро вы сами с удовольствием будете вспоминать эти спокойные минуты.