Второй день… Уже все мысли передумал, все разговоры по полочкам разложил, выискивая наиболее удачные и неудачные моменты, но дверь открывалась лишь затем, чтобы покормили меня в очередной раз. Эх, Фаннечку бы сюда! Сидели бы вдвоём, болтали, пока никто не мешает. Так пусто без её ворчливого голоска…
Третий день… Ближе к вечеру, когда кусок уже не лез в горло, наконец-то, материализовался Харм.
— Илий, прибыли остальные шуты.
— Привет, Черныш! Все?
— Да. Трое. Их сам Глава Тайной Стражи привёз. Карета у него странная — внутрь не попасть было, но, вроде, всё хорошо.
— Спасибо дорогой. Как там Кортинар?
— Как и ты — взаперти сидит. Веблия запрет не отменяет, а прямого приказа он ослушаться не может. Мне пора — у тебя скоро будут гости.
Не соврал Харм. Не прошло и получаса, как двери моей тюрьмы отворились, и на пороге появились Парб, Штих и Фанни. Как же я рад был их видеть! И, судя по реакции друзей, они меня — не меньше. Колокольчик тут же с визгом повисла на моей шее. Скала, чуть не затоптав Хитрована, подскочил и поднял нас с девушкой, закружив так, что я чуть съеденное не расплескал. И лишь Штих скромно остался стоять на месте, шмыгая носом и вытирая влажные глаза рукавом шутовской курточки.
— Хорошо-то как! — с чувством произнёс он. — Опять все вместе.
— Я тоже по всем соскучился! — честно признался им, пытаясь привести в норму вестибулярный аппарат.
— А по кому больше? — хитренько спросила Фанни, продолжая висеть радостной обезьянкой.
— По Парбу, естественно!
— Чтоооо?!!!
Я ощутил, как захват её ручек на моей шее перестаёт быть нежным и плавно начинает перекрывать кислород.
— Так он самый большой из вас — поэтому больше и соскучился.
— А по маленьким, значит, совсем чуть-чуть?
— Верно! По тебе не скучал, а … тосковал, сидя взаперти, мечтая о свободе и грызя тюремные сухари! Колечко не потеряла?
— Неа! — довольно сказала разомлевшая девушка.
— Вот и не теряй! Шутовочка ты моя, ненаглядная!
— Кстати, насчёт сухарей… — громко вздохнул великан. — Жрать больно хочется!
— Сейчас попытаемся устроить.
Я подошёл к гвардейцу у двери и попросил его:
— Можно того, чем меня кормили, но в тройном … лучше в четверном размере доставить? Прибывшие королевские шуты голодны, и не стоит им появляться у Владыки с бурчащими животами.
— Сделаем, — ответил служивый и впервые покинул свой пост, оставив без охраны.
Что это значит? Только одно — моё заточение окончено и стоит ожидать новых событий.
— Так… Быстро все в середину комнаты и слушать внимательно… — тихо приказал я друзьям.
Те беспрекословно подчинились, понимая, что обнимашки закончились.