Для успешного удара на Киев необходимо взять Чернигов, без этого никак. Но в Чернигове, по данным разведки, – сильная группировка русских. Если заниматься штурмом этого города, то можно там надолго завязнуть, и ни о каком взятии Киева после этого уже речи не будет. Соответственно, было принято решение Чернигов не штурмовать, а обойти и блокировать соединениями второго-третьего эшелонов. Ага, в армии был и третий эшелон. Голландско-датский пехотный корпус, который в данный момент пешим порядком выдвигался из Бобруйска в Жлобин. Как раз к 5 марта успеют до Чернигова дотопать.
В первом эшелоне у армии были два корпуса – 47-й танковый и 35-й армейский. Во втором – 53-й армейский корпус, усиленный 4-й британской пехотной дивизией. Вот 47-й и 35-й корпуса должны были обойти Чернигов с востока и запада соответственно, а 53-й корпус и англичане должны были блокировать город до подхода голландцев с датчанами. Далее – 125 километров до Киева. Как уж там сложится – вопрос военного счастья. Чего-то последнее время это счастье всё больше русским подваливает. Может, в этот раз солдатам фюрера повезёт?
Именно на везение и рассчитывал генерал-полковник Шмидт. А как иначе? Танковая армия у него под началом. Круто! Но круто только на бумаге! В 35-м и 53-м корпусах танков нет от слова «вообще», только чисто пехотные дивизии. В 47-м танковом корпусе? Ага. В этом корпусе две пехотные дивизии, что означает почти полное отсутствие автотранспорта для перевозки личного состава. Все передвижения на своих двоих или на гужевом транспорте, на телегах – попросту говоря. Ну ладно, но ещё есть в корпусе 18-я танковая дивизия! Шикарно. Два моторизованных полка, артполк на автомобилях и аж цельный батальон танков. 72 штуки. Семьдесят два Т-3 и Т-4 в первом эшелоне танковой армии. Обалдеть. Меньше чем в английской пехотной дивизии. Там у них – 202 танка. Но ставить эти плетущиеся едва ли не со скоростью пешехода «Черчилли» в первый эшелон нереально. У голландско-датского корпуса имеются два танковых полка. Тоже впечатляюще. Аж 220 танков! Если не знать, что это за танки. Это шведские лёгкие L-60. Почти всю шведскую армию фюрер без танков оставил, в срочном порядке выкупив их для Восточного фронта. Вооружены эти 9-тонные танкетки 37-миллиметровой пукалкой. В самый раз русские города штурмовать, пытаясь взять большевиков в плен, когда они будут умирать со смеху, завидя это шведское вундерваффе.
Вот так, почти пятьсот танков в армии, а реально на прорыв послать можно только четырнадцать Т-4, двадцать Т-3 с 5-см пушкой и пять Т-3 с 7,5-см пушкой. Остальные «трёшки» в 18-м танковом батальоне 18-й танковой дивизии имели слабенькие 3,7-см пушки.