— Ну, ну, хорошая моя, тише. Тише, — уговаривал её Людцов, медленно поднимая правую руку.
Боевой лазерс, хоть и находился в метре от него, но уже лежал вне зоны досягаемости — рыпнись за ним, кибернетик тут же повалился бы замертво. Но не боевой лазерс интересовал Людцова, сейчас когда он чувствовал на себе дыхание ксеноморфа, обонял его кисловатый душок, оружие казалось пережитком прошлого, атавизмом. В данный момент оно ничем не могло помочь. Прощай оружие, твою мать.
— Красавица, красавица, — повторял Владислав, осторожно приближая к литому лицу бестии поднятую руку.
Он рисковал, он очень сильно рисковал. Это была игра ва-банк и это была его рука. Людцов сейчас ощущал её как некое отдельное живое существо, которое вышло из повиновения. Именно это отдельной существо он сейчас поставил на кон, вкупе со своей остальной жизнью. Можно было сколько угодно говорить, что это безумие, но рука всё равно делала своё: тянулась прикоснуться к твёрдой поверхности головы чужого. Тянулась и тянулась, и тянулась, как будто это отливающая влажным антрацитовым блеском поверхность отстояла за тысячи парсек отсюда, где-то на другом концу Мироздания. Прикосновение могло случиться и в следующий миг, и после веков мучительного ожидания. Ксеноморф напряжённо молчал, натянутый, как струна; он почти не шевелился. И вдруг, как гром среди ясного неба: рука в перчатке встретилась с головой монстра, чья поверхность оказалась гладенькой, словно тщательно отполированной до глянцевого лоска.
— Молодчина. Молодчина, — пресекающимся от волнения голосом прошептал Людцов. Чужой слегка отстранился, его верхняя губа опять возбуждённо заёрзала, что было очень плохим знаком. — Ну-ну, всё хорошо. Всё хорошо, — с нежностью повторял кибернетик, гладя рукой выпуклую, словно яйцо, продолговатую голову чудовища.
Он и до этого трогал ксеноморфов, неоднократно к ним прикасался, вскрывал их, анатомировал, но чтобы живого — никогда. Это был первый раз. И тактильное ощущение было совершенно другое: как будто гладишь тяжёлый, скользкий валун. После смерти кожа ксеноморфов приобретала шероховатость, теряла свою эластичность, становилась похожей на наждачку, сейчас же это была идеально гладкая поверхность, словно смазанная слоем прозрачного жира. Не останавливаясь, монстра можно было погладить с головы до ног, скользя по всей оболочке одним непрерывным жестом. Рука летала по плоскости его тела, словно конькобежец.
— Я назову тебя Евой, — сказал Людцов, глядя в глаза ксеноморфу. — Евой Браун. Надеюсь, ты не против.