В действиях Дмитрия Донского до сражения следует отметить большое искусство в смысле подготовки победы в моральном отношении, посредством неоднократных счастливых походов против татар в течение нескольких лет и испрошением благословения Сергия Радонежского. Выступив против Мамая, Дмитрий торопится разбить его отдельно, до соединения с союзниками, чего и достигает. В боевом порядке замечательно существование и расположение резервов. Они расположены за важнейшими участками боевой линии, за центром и левым крылом, где была переправа через Дон; воевода Боброк превосходно исполняет предначертания Дмитрия, выбрав удобную минуту для атаки. Бой окончен энергичным преследованием.
Мамай и его татары значительно уступают русским в военном искусстве.
Если сравнить военное искусство русских с современным ему состоянием военного искусства народов Западной Европы, то нельзя не заметить, что оно имеет своеобразный характер, на котором виден отпечаток влияния монголов, и, без сомнения, оно выше европейского, как в области стратегии, так и в области тактики.
Изобретение огнестрельного оружия
Человек, оружие и известные взгляды на военное дело всегда были главнейшими данными, определяющими состояние военного искусства данной эпохи. Поэтому крупное усовершенствование в области оружия, несомненно, должно было оказать влияние на способы ведения боя, а иногда даже и войны в широком смысле слова, т. е. повлиять на тактику и стратегию. Таким крупным явлением и было изобретение огнестрельного оружия.
Если вошедший во всеобщее употребление с XI столетия арбалет уже вызывал, хотя и безуспешно, проклятие пап, запрещавших употреблять его против христиан, то какое же влияние должно было произвести огнестрельное оружие? Конечно, влияние это было настолько заметно и величественно, что, в связи с изобретением книгопечатания и открытием Нового Света, появление его отмечает новую эру в жизни народов – новую историю. Хотя мы и не разделяем основательности этого последнего решения и полагаем справедливее не делить на искусственные грани жизнь новых народов, водворившихся на развалинах мира народов классической древности, но и не отрицаем большого влияния упомянутого изобретения, хотя оно и сказалось, как это всегда бывает, не сразу, а постепенно, шаг за шагом завоевывая соответственное положение в жизни.
В XIII веке зажигательные составы, предназначенные для войны, значительно усовершенствовались у различных народов Азии, Африки и Восточной Европы. Порох, состоящий из селитры, серы и угля, был применен к метательному оружию, после продолжительных работ, веденных с другою целью.