В 1338 г. огнестрельное оружие появляется в Руане, во Франции. В 1347 г. орудия Биульского замка кидали стрелы на меньшее расстояние, нежели арбалеты; до 1350 г. ни одно французское орудие не весило более 200 фунтов; а вес снарядов не достигал двух килограммов (около 5 фунтов).
Испанские мавры превосходили в этом искусстве христиан. Уже в 1342 г. у них были железные ядра, величиною в большое яблоко, которые они бросали со стен Альджезираса, попадая в испанский лагерь и даже перебрасывая за него свои снаряды. Дальность такого полета была новостью, поразившею современников.
В общем, до половины XIV столетия артиллерия стреляла против людей; она могла опрокидывать всадников, покрытых латами, но была бессильна против стен и крепостей, так как бросала небольшие пули или карро – короткие и толстые стрелы с железным пирамидальным наконечником.
К концу XIV столетия в технике огнестрельного оружия достигнут значительный прогресс: начинают делать орудия, бросавшие большие каменные ядра. У герцога Бургундского была бомбарда, бросавшая снаряды весом в 437 фунтов. Бомбарды эти употреблялись как камнеметные мортиры, причем толстый железный поддон вставлялся между зарядом и камнями. Во время осад конца XIV столетия бомбарды занимали место наравне с метательными машинами, но эти последние действовали вернее и были менее опасны в употреблении.
В первой половине XV века заметно еще большее усовершенствование в области огнестрельного оружия; были даже предложения стрелять пустотелыми разрывными снарядами из орудий с каналом длиною в наш пушечный; но эта мысль слишком была преждевременна. В эту эпоху не было средств для ее исполнения. Она была осуществлена уже во второй половине XVI столетия.
Большая часть орудий располагалась на станках почти горизонтально; впрочем, некоторые лафеты были устроены так, чтобы можно было поднимать орудие почти вертикально.
Ручное огнестрельное оружие имелось двух видов: или состояло из маленького ствола, вставленного в деревянное ложе; отсюда произошло настоящее огнестрельное оружие для пехоты и кавалерии; другой вид оружия состоял из широкого, но короткого ствола, с длинною железною рукояткою.
Всадники, покрытые латами, имели иногда это оружие, с тем чтобы, бросившись первыми на неприятеля, произвести панический страх в его рядах; фитиль служил им для зажигания пороха, наполнявшего затравку ствола.
Во Франции были достигнуты в выделке огнестрельного оружия наибольшие успехи: там встречаются уже бомбарды весом в 36 000 фунтов, бросавшие ядра в 900 фунтов. Эти огромные орудия большей частью составлялись из нескольких свинченных кусков. Бомбарды заряжались с дула.