Удар был страшный; с обеих сторон тактика и вооружение были одинаковы, храбрость тоже; победитель должен был стать обладателем всего мира. После ожесточенного и продолжительного боя уже римские легионы начали сдавать, когда появилась на поле сражения вернувшаяся назад кавалерия Лелия и Массинисы и атаковала карфагенян с тыла. Это дало совершенно новый оборот бою: карфагеняне были окружены и почти целиком уничтожены. Карфагеняне потеряли до 20 000 убитыми и ранеными и до 15 тыс. пленными; урон римлян [составил] до 2000 человек.
Сражение при Заме, замечательнейшее из боев классической древности, представляет высокий образец руководства боем с обеих сторон. Слоны принесли армии Ганнибала такой же вред, как некогда армии Дария при Гавгамелах. Сципион искусно маневрирует линиями легиона, и необходимость этого маневрирования указала, что тактика легиона в манипулярном порядке отжила свой век. Для маневра необходимы тактические единицы самостоятельные, способные к выполнению всевозможных боевых задач. Появившаяся вскоре форма построения легиона по когортам решила этот вопрос.
Армия Ганнибала была разбита. Так кончилась Вторая Пуническая война.
Пятнадцать с лишним лет Ганнибал вел борьбу с Римом на его собственной территории. Хотя Рим и вышел из борьбы победителем, но поплатился за это очень дорого. Население его уменьшилось почти на четверть. Полагают, что около 300 000 погибло от меча карфагенян. В этом числе, конечно, главным образом, был цвет граждан, среднее сословие, составлявшее главный контингент воинов, и потому естественно, что эти потери вызвали изменение самой системы пополнения армии, а также в учреждениях, бывших основанием величия республики.
Потери Ганнибала были не менее значительны, но они слабее отразились на Карфагене. Ганнибал вернулся в 202 г. с 15 000 африканских войск; 25 000 перешли Альпы, и в течение 15 лет пребывания его в Италии он только после сражения при Каннах получил в подкрепление 4000 карфагенских войск. Полагают, что потери Ганнибала в боях были около 140 000 чел. и около 100 000 от болезней. Следовательно, он сумел извлечь из Галлии и населения Италии около 225 000 вспомогательных войск.
Отличительные черты стратегического и тактического искусства Ганнибала были следующие: 1) правильная постановка цели действий (неприятельская армия) и настойчивость в ее достижении; 2) умение всегда и везде создать себе базу (привлечением на свою сторону союзников и обеспечением армии продовольствием); 3) влияние на войска, которые никогда ему не изменяли, несмотря на крайнюю разнородность их состава; 4) строгое и искусное соображение действий с характером противника (действия на р. Тичино и Тразименском озере); 5) неистощимость военных хитростей; 6) искусное пользование местностью (Требия и Тразимен); 7) умение употреблять конницу; 8) стремительный, ошеломляющий удар сразу, по возможности всеми силами, с охватом противника; усовершенствование тактики фаланги снабжением гоплитов римским оружием и присоединением второй линии, игравшей роль частного резерва боевой линии.