Другие страны подходили к повышению налогов на табак с более четким стратегическим видением: так, французское правительство фактически утроило цены на сигареты на протяжении 1990-х и в начале 2000-х годов. То, что последовало вслед за этим, стало ярким примером эффективной политики здравоохранения в действии: потребление табака сократилось вдвое, а государственные налоговые сборы всего за несколько лет, напротив, в два раза выросли – с 6 до 12 млрд евро. Таким образом, табачные налоги работают. Правительства, которые серьезно относятся к общественному здоровью и сокращают число смертей от рака, просто должны быть достаточно храбрыми, чтобы вводить подобные меры.
Итак, что же нужно делать, чтобы снизить наши шансы на возникновение рака? Посильная минимизация тех факторов, которые, насколько известно, способны повреждать ДНК, предстает бесспорно хорошей идеей, поскольку чем меньше мутаций, тем ниже вероятность того, что пострадают важные гены.
Посетите веб-сайт любой благотворительной организации по борьбе с раком, и вы найдете один и тот же набор профилактических советов: не курите, загорайте с осторожностью, поддерживайте нормальный вес, сокращайте потребление алкоголя, ешьте больше клетчатки и меньше красного мяса, будьте физически активными. Все эти подходы ассоциируются со снижением риска развития рака, но мы не знаем почему. Пришло время дать отпор псевдонаучной чепухе, которую производит оздоровительная индустрия, и приступить к постановке серьезных научных вопросов о влиянии различных диет, фитнес-режимов и всевозможных добавок, якобы укрепляющих здоровье тканей на клеточном уровне. Давайте прекратим болтать о том, что определенная еда или какие-то таблетки способны «укрепить иммунитет»; вместо этого нам стоит определиться, можно ли управлять очагами воспаления, возникающими в организме, и если да, то как лучше всего делать это безопасно.
Мы действительно не знаем, как выглядит хорошая микросреда ткани, вдобавок не представляем себе, поддерживает ли, восстанавливает или ухудшает ее то или иное стороннее вмешательство. Интересным примером в этом плане служат помидоры. У нас есть свидетельства того, что содержащийся в них пигмент ликопин обладает противовоспалительным эффектом. Тем не менее эти плоды относятся к семейству пасленовых, которые в целом способны усугублять воспаления у восприимчивых к ним людей.
Нам требуются действенные способы научного и рационального тестирования подобных идей. Они должны вытеснить на периферию безбрежный массив YouTube-роликов, блогов и коммерческих книжек, описывающих разрозненные эксперименты по выращиванию клеток в лабораториях, опыты над животными (хватит с нас молодых мышиных самцов!), а также впечатления состоятельных личностей с хорошей кожей, частных диетологов и персональных тренеров. Витринная внешность, представленная в Instagram, – плохая замена детальному изучению микросреды тканей и ее контрольных реакций на появление раковых клеток-«мошенниц».