Впрочем, даже в этом случае мы никуда не уйдем от изменений, вызванных процессами жизнедеятельности, идущими внутри наших тел. Рак представляет собой сбой, заранее заложенный в саму систему жизни: мы заболеваем им потому, что его невозможно избежать. Секвенирование ДНК показывает, что все наши клетки – здоровые или раковые – пронизаны мутациями, многие из которых обусловлены вполне нормальными биологическими процессами, протекающими в геноме. Поэтому невозможно с точностью сказать, что именно запустило рост конкретной опухоли. В процессе эволюции наши тела сформировались так, что на протяжении определенного периода времени им под силу подавлять рак, но в какой-то момент «мошеннице», ставшей самой приспособленной клеткой своего «района», все равно удастся нарушить установленные правила.
Ясно и то, что мы нуждаемся в гораздо более фундаментальных лабораторных исследованиях, нацеленных на понимание того, что сохраняет наше тело здоровым в дни юности и каким образом можно попытаться сберечь эту «архитектуру молодости» в дальнейшем. Чрезвычайно много внимания уделялось тому, что происходит с момента возникновения и распространения опухоли, однако почти нет работ, посвященных решению противоположного вопроса: а какие процессы, идущие в здоровых тканях, изначально предотвращают подобное развитие событий? Фокусироваться не на том, почему мы остаемся здоровыми, а на том, почему мы заболеваем, гораздо легче: ведь это ведет к поискам все новых методов лечения, а они не только возбуждают интерес, но и сулят прибыль.
Неоспоримым фактом остается то, что величайший катализатор ракового риска – это возраст. Однако если вы недостаточно умны, чтобы изобрести машину времени, то что можно с этим поделать? Бесполезно тыкать кому-то в нос песочными часами смерти, а слоган «Постарайтесь не стареть!» не лучший посыл для кампании общественного здравоохранения. Если рак есть неизбежная и очевидная часть нашей жизни, то нам следовало бы побольше думать о том, как предотвращать его, основываясь на научных трактовках возникновения и распространения этого недуга.
Убедив каждого курильщика бросить его вредную привычку, мы не сведем заболеваемость раком к нулю, хотя это предотвратит миллионы преждевременных смертей, ежегодно регистрируемых во всем мире. Одно только устранение всех веществ, загрязняющих воздух, а также выведение из окружающей среды токсичных промышленных химикатов тоже не спасут дело. Кроме того, как бы мы ни старались вести здоровый образ жизни, никто из нас не становится от этого моложе. Для значительного числа людей рак сделается неотвратимостью; более того, не исключено, что если мы будем жить достаточно долго, то он станет неизбежным для всех.