* * *
Разговор этот произвел на Войцеха самое тягостное впечатление и, что того хуже, совершенно выбил его из колеи. Разумеется, к прямой измене его никто не призывал, и планами заговоров не делился. Но было совершенно очевидно, что такие планы, если и не существуют, то зреют. Сообщить начальству о предполагаемых заговорщиках означало запятнать свою честь доносом. Не сообщить — нарушить свой долг. Не самый простой выбор для молодого человека, не искушенного в интригах и коварстве и отнюдь не горящего желанием стать последователем Макиавелли.
Шемет потерял аппетит и сон, на дружеских пирушках пил молча и много, но ни вино, ни жженка не помогали даже ненадолго избавиться от измучивших его сомнений. Поделиться своими мыслями он тоже не мог, даже с Сениным, это означало бы переложить ответственность за непростой выбор на друга. Под глазами у Войцеха залегли синяки, щеки ввалились, на плацу, где ротмистр Кемпферт учил молодых офицеров сабельной рубке, корнет нередко пропускал даже самый простой удар.
Сенин, заметивший, что с другом творится неладное, разжился у старосты бутылью доброго ковенского меда и вытащил Войцеха на разговор по душам. После третьей чарки Шемет немного оттаял и разговорился, но совсем не о том, чего ожидал поручик.
— Недолго осталось, Миша, — тихо сказал Шемет, задумчиво потягивая трубку, — скоро узнаем, для чего живем. Для битвы, для славы… Довольно ли этого, чтобы придать жизни смысл?
— С чего ж не довольно? — пожал плечами Сенин. — Умереть за Отечество — вот славная смерть.
— Так уж сразу и умереть? — улыбнулся Войцех. — А если живы останемся? Для чего?
— Далеко заглядывать не будем, — покачал головой Сенин, — но и на мирном поприще можно Отчизне послужить.
— Хорошо тебе, Миша, — вздохнул Войцех, — просто. А мне как? По отцу я литвин, по матери поляк, по воспитанию русский. Это если французские романы да римские анналы со счетов сбросить. Вскормила меня жмудская мамка, батюшка на немецкой философии взрастил. Войны меняют границы. Мединтильтас то под Речью Посполитой был, то под Российской Империей. Теперь вот — под Пруссией. А с места ведь не сдвинулся. Нет, Миша, не граница человека делает — мысли, убеждения, вера…
— Во что ж ты веришь, нехристь жмудский? — усмехнулся Сенин.
— В товарищей своих. В коня да саблю. Пока хватит. Но я найду, Миша, я найду…
— Странный ты, Шемет, — улыбнулся Сенин, разливая мед в чарки, — но я, почему-то, в тебя верю.
* * *
После ночной беседы Войцех слегка успокоился, хотя так и не сделал окончательный выбор. Но дело решилось само собой. В воскресенье он обедал у Кульнева, щами, кашей, курицей и парой чарок водки — генерал жил скромно. После обеда заглянул в офицерское собрание, обсудил с ротмистром Кемпфертом планы на неделю и направился домой, в Ольсяды. Проезжая мимо постоялого двора на главной площади Тельш, он заметил громоздкую черную карету, почему-то напомнившую ему катафалк и вызвавшую весьма неприятные чувства. Но по дороге выбросил ее из головы. Снег сверкал в лунном свете, дорога белой лентой стелилась под ноги Йорику, на душе было легко.