За спинами солдат, в легкой бричке, сидела молодая хорошенькая женщина в дорожном капоре и шали. В руке у дамы был пистолет, к ногам жалась всхлипывающая, перепуганная девка. Кучер лежал тут же, из размозженной выстрелом головы текла кровь, застывая темной лужицей в кучке желтой листвы. Один из казаков тоже свисал с седла с простреленной грудью, выпавший из руки пистолет еще дымился.
При виде выскочивших на поляну гусар и те, и другие обернулись, словно на время позабыв о начатом деле.
— Господа, — Войцех заговорил по-французски, обращаясь к неприятелю, — советую вам сложить оружие. И отпустить даму. Мой разъезд прибудет сюда с минуты на минуту, но я не желаю бессмысленного кровопролития.
— Честь дамы стоит того, чтобы отдать за нее жизнь! — гордо вскинул голову смуглый черноволосый офицер, салютуя Войцеху палашом. — Умрем, но не сдадимся!
— Чего по-ихнему гуторить, твое благородие? — вмешался бородатый казак в папахе с красным верхом. — В сабли их, нехристей. А баб — на круг. Тебя первого пустим, чтоб за нами не брезговал.
Во рту пересохло, в висках стукнула кровь, застилая глаза алым. Сабля вылетела из ножен серебряным сполохом.
— Что? Да как ты смеешь? Вы под арестом! Сдать оружие!
— Нашел дурня, — хмыкнул казак и, обратившись к своим, заорал, — бей их, ребята! Не то донесут!
Черноволосый офицер, очевидно, по тону понял, что произошло. Он жестом остановил своих солдат, уже вскинувших ружья, и обернулся к Войцеху.
— Господин офицер! — торопливо заговорил он. — Дама под нашей защитой. Помогите нам, и после боя мы сложим оружие. Слово испанского дворянина.
Войцеха озарило. Слухи о против воли оказавшихся в армии Бонапарта испанцах доходили до него и ранее. Существовало даже особое предписание относиться к пленным испанцам дружественно и не сурово, в особенности если они сами переходили на сторону русских войск.
Казаки, не спешившие исполнить приказ своего предводителя, вероятно, из опасений, что вслед за поручиком на поляне появится сильный гусарский разъезд, наконец, осмелели. С громкими криками они бросились вперед, размахивая кривыми шашками. Войцех кивнул испанскому офицеру, и ружейный залп встретил мародеров, выбив двоих из седла. Шемет сшибся с предводителем, Йорик налетел на донца грудью, сбив его с пути. Сабля Войцеха, просвистела в паре вершков от красноверхой папахи. Гусары, разъяренные нападением на своего командира, последовали за ним.
Испанцы не заставили себя ждать, зазвенели тяжелые палаши о казацкие шашки, четверо стрелков умело орудовали штыками, не подпуская к себе всадников. Остальные снова перезаряжали ружья с убийственным спокойствием бывалых вояк.