(см. Г. Флоровский. Пути русского богословия; Р. Скрынников. Государство и церковь на Руси в XIV–XVI вв.).
Максим Грек осуждал инициативу по разводу Василия III с бездетной женой Соломонией Сабуровой, ссылку её в девичий монастырь и женитьбу князя на литовке Елене Глинской. Летописец глаголет, что государь женился «лепоты ради ея лица и благообразна возраста, наипаче же целомудрия ради». Пленённый красотой Елены, Василий даже остриг себе бороду, оставив по польской моде одни усы, сменил русскую одежду на польский кунтуш и переобулся в красные сафьяновые сапоги с загнутыми верх носами. Это было совершено немыслимо по тем временам для русского православного человека. Но лишь на пятом году у молодой пары появился младенец Иван, что воспринималось, как чудо.
В процессе «собирания» земель московскими князьями происходило жёсткое и драматическое по своим коллизиям формирование единого централизованного государства с оригинальной системой власти. Именно наличие Орды и ханских грамот, дающих право отдельным князьям верховенствовать над сородичами, позволило за три века утвердиться в Московской земле «надзаконной» власти, не ограниченной ни традициями, ни юридическим правом. Упадок Орды и освобождение от необходимости платить дань и выкупать ярлыки приводит к обретению суверенитета, то есть независимости этой власти от внешних факторов. Благословение московского самодержца православными иерархами как бы утверждает над ним божий промысел. Родственная связь с ромейскими базилевсавми через женитьбу Ивана III на Софье Палеолог даёт ещё один козырь. Если время правления Ивана III историки выделяют как условный рубеж, отделяющий Русь от Великороссии, то время правления Ивана IV можно с полным основанием считать рубежом, отделяющим великокняжеское правление от царского самодержавия.
Иван IV (будущий царь Иван Грозный) первым из русских властителей попытался «теоретически обосновать» свои права на престол. Он с жадностью перечитывал русские летописи, творения святых отцов, всю священную, церковную и римскую историю, выискивая доказательства в свою пользу против «слуг» и воображал себя чем-то вроде Давида в Иерусалиме, Августа в Риме или Феодосия в Константинополе. 16 января 1547 года в Успенском соборе Московского Кремля состоялась торжественная церемония венчания, чин которой был составлен митрополитом Макарием. Митрополит возложил на юного Ивана знаки царского достоинства: крест Животворящего Древа, бармы и шапку Мономаха; Иван Васильевич был помазан миром, а затем митрополит благословил царя. В 1558 году Константинопольский патриарх Иоасаф II сообщал Ивану IV, что «царское имя его поминается в Церкви Соборной по всем воскресным дням, как имена прежде бывших Византийских Царей; это повелено делать во всех епархиях, где только есть митрополиты и архиереи», «а о благоверном венчании твоем на царство от св. митрополита всея Руси, брата нашего и сослужебника, принято нами во благо и достойно твоего царствия». «