Дверь в нужную квартиру оказалась не заперта. Я осторожно вошла, морщась от кислого запаха, ударившего в ноздри, и замерла на пороге. Из комнаты доносился чей-то голос. Похоже, что Пашки. Не может быть.
— Еще бы, — тихо сказал он.
Точно. Павлик. На каком буксире маме удалось его сюда затащить?
— Ты возмужал, — донесся другой, слабый и осипший голос.
— Конечно. — Ответил брат твердо и уверенно. — Когда ты ушел, пришлось быстро становиться взрослым.
В точку. Но сказано это было даже без ехидства и упрека. Как-то буднично и спокойно, будто констатация факта. Похоже, Пашка решил побыть сегодня паинькой ради мамы.
— Прости. — Раздался ответ. — Так вышло.
Я сделала осторожный шаг. Еще один. Тапочки смягчали мои шаги по деревянному полу, выкрашенному в грязно-рыжий цвет и застеленному цветными вязаными ковриками. Их трудно было не узнать. Мама вязала такие когда-то. Продавала на рынке, чтобы заработать нам на еду.
— Проси прощения у матери. Не у меня. — Теперь голос брата уже дрогнул. — Да, я рос без отца. Но Маша. Она же — девочка. Лучше бы ты о ней подумал.
Я подошла ближе. Пашка сидел на стуле возле кровати, на которой лежал худой, бледно-желтый, старик, чье тело было накрыто тонким одеялом. Его руки лежали вдоль постели, как две сухие плети. Тонкие губы дрожали, глаза слезились. И мне с трудом удалось узнать в этом мужчине своего отца.
Дыхание тут же перехватило, пульс участился еще сильнее.
— Мне тогда были важны другие вещи. Я просто был глуп. — Видно было, что лежащему трудно даются любые слова, не только эти. — Жизнь… сложная штука. Не все получается, как хочешь. Видишь, мне все вернулось.
Вдруг в коридоре показался мамин силуэт. Она вышла из кухни. Такая маленькая, хрупкая и тоже, будто состарившаяся в миг. Увидела меня и замерла. Теперь мы с ней стояли и смотрели друг на друга. Она, явно напуганная и взволнованная, и я, шокированная всем увиденным.
— Это твой выбор. — Вздохнул Пашка. И мы, не решаясь войти, чтобы не помешать, теперь вместе смотрели на него. — Ты сам выбирал. Жить или существовать. Ты забрал у нас детство. — Брат замолк на пару секунд, затем выпрямился и продолжил. — Но я могу сказать тебе спасибо. За то, что благодаря тебе осознал многие вещи, стал сильнее, тверже. — Он указал рукой на больного. — Посмотри, в кого ты превратился. Неужели, нельзя было сделать над собой усилие и вернуться? Осознать, понять, что важнее? Что там было такого важного, чтобы не хотеть видеть своих детей? Женщины? Водка? И где они теперь? — Пашка нервно потёр ладонями свои колени. — Посмотри, как мать тебя любит. Возится с тобой. Другая бы давно плюнула.