?
— Знала. — Ответила, ерзая на стуле.
Женщина смерила меня тяжелым взглядом.
— Да я знаю, что у Вани нет никаких племянниц. И не было никогда. — Поправила рукава темно-зеленой блузки, выставляющиеся из-под форменного пиджака. — Мы с ним с детства знакомы. Учились вместе. Кроме матери с отцом, которые умерли лет десять назад, у него живых родственников нет. Да и будь ты племянницей, привел бы он тебя к себе в квартиру, и не стал бы просить меня. А так… сразу видно — чужая ты ему. Жалеет, видимо.
— Простите… — виновато опустила взгляд на свои колени.
Быстро меня раскусили.
— Ну… — Она пожала плечами. — Если он просит за тебя, значит, ты того стоишь. Он вообще никогда ни за кого не просил. Даже, когда я устраивала его сюда. Долго не соглашался, считая это подачкой. С его мозгами работать бы электромехаником СЦБ или электромонтером, но по состоянию здоровья не допустят. — Шумно выдохнула, наклоняясь локтями на стол. — Вот и приходится убирать территорию.
— А что с ним? — Спросила напрямую.
На лбу женщины мелкими складочками отразилось удивление:
— Вы давно с ним, вообще, знакомы, деточка?
«Говори честно. Или совсем не говори» — учила меня мама.
— Меньше часа. — Выпалила как на духу.
И тут же услышала, как ее ноздри жадно засасывают воздух.
— Дела…
— Это очень плохо, да? — Облизнув губы, робко улыбнулась. — Теперь вы меня выгоните?
— Кхм. — Прокашлялась она. — Нет. Теперь мне стало еще интереснее. — Скользнула взглядом по мне от макушки до талии. — На бродяжку ты не похожа, так в чем же дело? Говори.
Мои скитания и беды отражались лишь в усталом лице и немытых волосах, в остальном она была права — я выглядела обычной девочкой.
— Мне просто некуда пойти.
— Из дома сбежала?! — Маргарита Сергеевна опять нахмурилась. Ее зычный бас был единственным, что могло вытеснить из помещения мерный шум поездов. И вблизи он закладывал уши не хуже паровозного гудка. — Мне таких проблем не надо! Предупреждаю сразу…
— Нет! — Спохватилась я. — Нет у меня ни дома, ни семьи. Никого нет, понимаете?!
— Детдомовская, что ли? — Прогудела она.
— Вроде того. — Выдохнула печально.
— Так вам же по закону жилье положено от государства.
— Так это по закону, а если по совести, то годами тянут. Бюрократия!
Сказала слово в слово, как мне говорила сама Юлиана.
— Это да. — Хмыкнула женщина.
— Но я совершеннолетняя. Работать могу. Все, что угодно. Полы мыть, улицы мести. Лишь бы на ноги встать, а там видно будет, может, профессию какую получу, квартиру сниму.
Она сгорбилась и сложила руки на груди. Переместила свой взгляд на потолок, будто отыскивая ответы на одной ей ведомые вопросы. Ее молчание повисло надомной тугой петлей. Встать бы и уйти, но что-то внутри подсказывало, что мне нужен этот шанс. Очень нужен. Все лучше, чем спать под открытым небом.