Мягкий утренний свет из окна скользил по волнам белоснежного шелка, искрился, мерцая по серебряной вышивке. Я, улыбаясь, осторожно провела ладонью по тонкой ткани, украшенной россыпью крошечных жемчужин.
— Ну и чего стоим? — я обернулась на звонкий голос черноглазой кузины Мейбл — Будем замуж выходить? Или уже передумала?
Отрицательно покачала головой, продолжая улыбаться собственным мыслям. Передумала? Нет! Ни за что…
— Сейчас, немножко успокоюсь, — прошептала я, чувствуя, как сильно бьётся сердце в груди.
Первый удар городского колокола разорвал тишину, заставив меня подпрыгнуть! Дернувшись, я поймала насмешливый взгляд кузины.
— Свадебные колокола! В твою честь, между прочим, — хмыкнула девушка. — Ох, Аурэлия… ты красавица! Только умоляю — перестань нервничать, иначе я сама раскисну, и будем мы с тобой плакать в обнимку. До сих пор не могу поверить, что ты уедешь от нас.
— Ты будешь приезжать ко мне в гости, — вздохнула я, протягивая руки Мейбл, которая тут же ухватилась за них и слегка сжала, пряча слезинки в уголках черных глаз.
— Тебе всего восемнадцать, к чему такая спешка? — шмыгнула она носом. — Я думала, твои родители спустят Рика с лестницы, когда он заявился с обручальным кольцом! Мне казалось — он им не нравился.
— Не нравился — кивнула я, продолжая улыбаться. — Но они поняли, как сильно мы любим друг друга, и не стали препятствовать счастью.
Мимо нас прошмыгнули две младшие сестренки Мейбл — два ярко-розовых облачка в пышных атласных платьях. Непослушные кудри убраны цветами, широкие пояса расшиты жемчугом, повторяя узор моего платья. Эти очаровательные создания должны были нести за невестой шлейф к всеобщему умилению, однако внешность порой бывает обманчива…
— Мейбл, дай нам еще конфет! — двойняшки уперли ручки в бока и синхронно топнули ножками.
— Вы уже получили свой аванс, — нахмурила брови Мейбл и строго посмотрела на своих сестренок.
— Аванс? — я растерянно посмотрела на кузину.
— Гонорар за то, что понесут твой шлейф на пути к храму, — объяснила она, изо всех сил стараясь сохранять серьезное выражение лица.
— Этого мало. Мы хотим еще!
— Вот закончится церемония, тогда отдам, — кузина скрестила руки на груди.
— Отдашь сейчас, или мы отказываемся от сделки, — заявила одна, а вторая добавила: — Мы хотим увеличить оплату вдвое.
— Еще чего, — возмутилась девушка и повернулась ко мне: — Аурэлия, ты слышала? Вот мама узнает и задаст вам!
— Ах, так! — девочки переглянулись. — Уверена, Мейбл? Не боишься, что во время церемонии одна из нас… случайно слишком сильно дернет за фату? Или поймает букет невесты вместо тебя? Мы знаем — ты хочешь замуж, вот только тебя никто не берет. А не поймаешь букет — упустишь шанс!
