Все ли?..
Отрок огляделся. Залитый зимним слепящим солнцем двор был полон суеты. Дворские слуги грузили возы, холопы дочищали упряжь и оружие, сновали охающие бабы и зареванные, огрустневшие девки. С кузницы летел звон металла. Задиристо брехал пес Угоняйка, мешаясь у всех под ногами. Митроха остановил дворского:
— Где дядька Иван Никитич?
Палицын был в доме, давал наказы старшему над слугами Касьяну. Отрок увидел их на лестнице — поднимались во второй ярус.
— Дядька Иван!
Хозяин дома взглянул и тотчас отвернулся: не до тебя нынче.
— Возы проверил, крепки ли? Смотри, коли в пути хоть один развалится, голову сыму... Крупы нагрузил, сколько я велел?.. Корму коням?.. Вот что еще. Пошли сейчас человека к Кондыревым, пусть скажет Кириле Лексеичу, чтоб заутра пораньше выехал да ждал бы меня у Фроловских ворот для разговору. Вместе на молебен к Успенью отправимся...
— Дядька Иван! — Когда дело было горячо, Митроха становился липуч.
— Ладно, ступай. — Палицын отпустил дворского управителя. — Через час приготовь выезд на троих. Миньку и Гераську кликни. Проведаю князя Петра Федоровича. — Митрохе кивнул: — Идем в горницу.
Не успел Иван Никитич осесть на лавку и упереть руки в колена, как отрок пустился в опереженье, дабы кормилец не вспомнил про Бархата.
— Возьми меня на рать, боярин! Сабля моя тебе послужит против каянских немцев!
— С чего это ты в бояре меня записал? — отбил наскок дядька, не двинув и бровью. Только полукафтанье расстегнул слегка от печного тепла. — Государь великий князь меня таким жалованьем не жаловал. И скажи мне, Митрофан, знаешь ли ты хоть, где обитают оные каянские немцы?.. Да и сабля твоя маловата, подрасти б ей лет несколько. Уж не спрашиваю про то, где ты коня возьмешь для похода.
Как будто и легкие удары, но отрок сжался под ними, свесил голову.
— Знамо дело, где свейские немцы, там недалече и каянские...
— Ты зачем коня загубил, дурья башка? — оборвал его бормотанье Палицын. — Для чего из родительского дому раньше срока сбежал? Сказано тебе было: на Аксинью-полузимницу за тобой приедут.
Митроха осмелел и глядел на кормильца исподлобья.
— На Крещенье через Торжок до Новгорода проходили ратники воеводы князя Ивана Репни. От них прозналось, что великий князь посылает две рати, на свеев и на каян. Что на тех каян войско велено вести князьям Ушатым и тебе, дядька, с ними. Как же мне было терпеть до полузимницы, коли ты без меня бы ушел?
— Вестимо, без тебя бы и рать не сладилась, — усмехнулся дядька.
— Возьми!.. — взмолился отрок.
— Сказано: мал еще, подрасти. Даром что вымахал, а умом не поспел. Обузой будешь... Мать хоть упредил, когда сбегал?