Он опустился на траву и вольготно лёг, положив под голову свою домотканую полосатую дорожную торбу.
Алик зло сплюнул. Алексей Матвеевич задумчиво осмотрелся. Спать на довольно узкой полоске скалы, нависшей над пропастью, немного неуютно… Но ему не хотелось портить отношения с этим опасным юношей. Что если он взбунтуется и, как обычно, развеет всех в прах? Удержать его против воли вряд ли удастся, а надо. Не связывать же его? Это вызовет неудобства при транспортировке пленника по опасным тропам. Хотя, на всякий случай, у них имелись некие ампулы, снижающие активность пленника до уровня примитивных действий. Но и этот вариант вызовет определённые проблемы при его транспортировке. Ещё треклятые китайцы отказались дать вертолёт, пеняя на опасность этих скал…
«Вот доберёмся до самолёта, — решил Алексей Матвеевич, — тогда можно будет ему и мозги отключить. А пока потерпим наглеца».
— Помнится, недавно мы прошли мимо пещеры, — миролюбиво проговорил он. — Вернёмся. До неё с километр. Там и заночуем.
— Шакалы бродят вокруг, да и ночи тут холодные, — недовольно пробормотал Алик.
— Разворачивайтесь! — обернувшись, приказал отряду Алексей Матвеевич.
* * *
Час спустя, на довольно просторной площадке перед пхуг — горной пещерой, был разбит лагерь. Горел костёр, варилась каша, споро ставились палатки. Животные, сбившись у входа, мерно жевали свою пайку корма из торб. Юрий сидел в пещере на камне, а Алексей Матвеевич и Алик у её входа, перепирались.
— Ишь, супермен-самоучка! — возмущался Алик, сердито выскребая из саморазогревающейся консервной банки последнюю ложку тушенки. — И чего это ты, генерал, пляшешь под дудку зарвавшегося малолетки-аутиста? Снадобьем бы его успокоить да в мешок! И спали б мы сейчас в дацане — на мягких матрасах у печурки, а не здесь — на камнях и в холоде. Чего ты испугался?
— Охолонь! — вяло отбивался Алексей Матвеевич. — Наша задача — доставить мальчишку в Москву. А на чём ты при этом будешь спать, никого не волнует. Хоть на гвоздях. Приказ понял?
— Так точно, товарищ генерал! — козырнул ложкой Алик. — Иду спать на гвоздях! Камни сойдут?
— Похохми мне тут! — устало отмахнулся Алексей Матвеевич. — Вали, давай!
Он и так был на пределе. Алику легко. Он, как и было предусмотрено, лишь на подхвате, поэтому не сильно за успех операции переживает. Считает что главное достигнуто — Юрий уже у них в руках, а дальше — дело техники. Везущей, летящей. И, как он воображает: их задача — не дать ему сбежать. А куда тут побежишь? Кругом дикая необжитая местность, опасные глубокие пропасти и непреодолимые горные вершины. Хотя для этого мальчишки расстояния и препятствия не преграда. Тогда почему он такой смирный?