Бронев не обратил на странное «хм» внимания и неожиданно замялся, как всякий серьезный человек, подозревающий, что вот-вот скажет глупость.
– Я не очень в это верю, но мне порекомендовали обратиться к вам. Понимаете ли, мы недавно вытаскивали со склада спортивный инвентарь, и… как бы это лучше сказать… лицеисты утверждают, что там… буки… – На последнем слове директор совсем смутился и произнес его полушепотом.
– Очень даже понимаю, – с готовностью откликнулся криптозоолог. – А скажите, бука, что жил у вас в живом уголке, все еще на месте?
– А у нас там жил бука? – в очередной раз с недоверчивым интересом переспросил директор.
– Хотите, в качестве бонуса я пришлю вам список всех криптид, которых когда-либо видел на территории лицея? – проникся жалостью Брут.
– Да-да-да, это было бы очень любезно с вашей стороны. Так что же с буками?
Сэр Бенедикт поморщился – это был первый раз за долгий период времени, когда кто-то заподозрил его в намерении оказать любезность. Доктору было жаль вовсе не директора, а бедных бесприютных чудовищ, о которых все позабыли в этой странной чехарде во время смены глав лицея.
– Пойдемте для начала осмотрим ваш живой уголок и решим, с чем имеем дело.
В живом уголке, представлявшем собой небольшой кабинет, призванный взращивать в лицеистах чувство ответственности, обретались два грустных кролика и хомячок. Живые, но источавшие такое амбре, что и без взгляда на многочисленные пустые клетки становилось ясно: посеянные семена ответственности взошли из рук вон плохо.
– Ну так что? – уточнил директор, его голос непроизвольно дрогнул, перед тем как продолжить нелепую фразу. – Есть здесь этот бука?
Брови криптозоолога поднялись высоко-высоко над очками с зелеными стеклами и едва не скрылись под зачесанной волосок к волоску шевелюрой. Он почувствовал, что более не может терпеть этого зоологического невежества, и принялся искоренять оное.
– Да будет вам известно, что бука – это не просто детская страшилка, но и реально существующий вид домашнего паразита, не слишком, правда, распространенного в Великороссии. За границей их знают под названием богманы. У нас же иногда держат в клетках, так же как крыс или мышей. Надо признать, что буки довольно милы на вид: пушистая шерстка цветом от черной до дымчатой, округлое тельце, короткие лапки, а эти маленькие блестящие глазки… – Тут по сошедшимся на переносице бровям директора Брут понял, что слишком увлекается, и поспешно свернул свою лекцию. – В общем, все хорошо, если не оставлять бук в темноте и тишине. В таких условиях они размножаются, а размножившись, начинают наглеть и кусаться…