Закончив свою тираду, я отошел в угол помещения и отвернулся, чтобы не мешать команде совещаться. До меня доносился лишь приглушенный гул голосов. Выждав минут десять, я повернулся и вновь прошел в центр ангара. Опять наступила пронзительная тишина.
Я обвел взглядом поднятые руки. Идти решили все.
– Что же, с богом. Давайте готовиться.
* * *
Отдав распоряжения по подготовке снаряжения, боеприпасов и оружия, я возвратился в кабинет. З все так же сидела в моем кресле. Она взглянула на меня и коротко кивнула, мол, все ясно. Стало понятно: сообщать ей об исходе совещания с группой никакой необходимости нет, З уже все знала.
– К чему нам нужно быть готовыми? – начал я без лишних формальностей. – Что нас ожидает по ту сторону двери?
– Я точно не знаю, – ответила З, практически не задумываясь. Однако, увидев выражение на моем лице, она пояснила. – Ведь никто до сих пор не шел через Проход группами, а при индивидуальном прохождении все видят по-разному. Одни видят темную пещеру, а другие рассказывают о жаркой пустыне с ослепительным и никогда не заходящим солнцем.
– Но нам нужно понимать, с чем или кем мы можем столкнуться! Какое снаряжение нам брать? Какое оружие? – пытался я получить практическую информацию.
– Я и правда не знаю, поверьте. Проход – это всегда лотерея. Зачастую те, кто идет через него, обратно не возвращаются, и подозреваю, что они навечно остаются в нем. И что-то подсказывает мне, что там есть такие силы, против которых никакое оружие не поможет… – Грустно улыбнулась и покачала головой.
– Тогда зачем нам идти группой? Зачем вам вообще нужна моя команда?
Мои вопросы застали ее врасплох, З замялась. После долгой паузы она заговорила вновь.
– Поверьте мне, чем больше нас пойдет, тем выше шансы найти и отстоять артефакт. Большего я не смогу сейчас сказать, но обещаю, что объясню вам подробнее, когда наступит нужный момент.
Я никогда не прощу себе, что не стал настаивать на немедленном ответе, и нужный момент, который действительно наступит, разделит мою жизнь на до и после…
* * *
З попросила меня собрать команду в одном из отдаленных подземных ангаров, где, по ее словам, она и откроет Проход. Через два часа после ее появления в моем кабинете мы были готовы выступить. Отдав распоряжение группе пройти в самый дальний запечатанный ангар поодиночке или двойками, чтобы не привлекать излишнего внимания массовым передвижением, я отправился туда первым.
Через десять минут я добрался до нужного места, сломал печать на створках массивной бронированной двери и открыл ее, набрав личный код доступа. Я надеялся, что открытие дверей ангара не вызовет немедленный сигнал тревоги и мое появление в этом помещении сочтут служебной необходимостью, хотя бы на какое-то время. Но я не сомневался, что, не зарегистрировав мой выход из ангара, через минут двадцать туда пошлют внутренний патруль для проверки.