— Этот байк не сдается в аренду” — сказала Ульда. — Может быть, я позволю ему взять другой.”
— Другой не поможет поймать Вальда, — сказала Тамора. “Если кит увидит, что кто-то приближается к нему сзади, он включит двигатели и уйдет. И ты это прекрасно знаешь.”
“Мы купим свуп Рао, — предложила Лея. — Пятнадцати тысяч достаточно?”
Это привлекло внимание Ульды. Она посмотрела в темноту под капюшон Леи, то ли пытаясь угадать личность посетительницы, то ли прикидывая, за сколько та может ее принять.
— Тридцать тысяч, — сказала Лея. — У китстера уже есть двадцатиминутное преимущество.”
“И ты не изменишь этого, если убьешь своего человека. Альда встала и повернулась к группе людей, собравшихся в передней части гостиной. — Оди, сходи за Рао. Мне нужно, чтобы она забрала свой старый свуп—”
“Вы же не хотите этого делать, мэм. — Синекожий Эр'Кит с большой яйцевидной головой и опущенными вниз ушами обернулся и посмотрел на нее. “Она не может сейчас пилотировать лендспидер.”
— Опять?”
Эр'Кит кивнул и вернулся к своему датападу.
Лея обменялась облегченным взглядом с Ханом, а затем сказала: “я не могу себе представить, что тридцати тысяч недостаточно, но… —”
“Дело не в кредитах, — сказала Ульда. “Я бы отдал его тебе за двадцать. Но эта штука-смерть шести всадников. Я купила его только для того, чтобы он не попал больше на трассу.”
Хан шагнул вперед. — Послушайте, леди, если у него есть сиденье и двигатель, я могу управлять им.”
К удивлению Леи, Ульда не набросилась на него за то, что тот осмелился заговорить с ней. Она просто изучающе посмотрела на него, а затем повернулась к Лее. — Дай мне сначала посмотреть, как он ездит на обычном свупе.”
“На самом деле у нас нет времени—”
“Если он достаточно хорош, чтобы справиться со свупом Рао, ты наверстаешь упущенное время. Это займет десять минут. Не дожидаясь ответа, Ульда снова повернулась к двери гостиной. — Оди, отведи этого человека в ангар. Пусть он хоть раз прокатит этот старый Новастар по испытательному треку.”
Эр'Кит поднялся и, сильно хромая, направился к ним. “Тот Самый Новастар?”
“Новастар. Нужно ли нам снова красить твои уши? Ульда повернулась к Лее. “Подрейсеры. Вы должны задаться вопросом, осталась ли у них половина мозга, потому что они привыкли участвовать в гонках, или они привыкли участвовать в гонках, потому что у них была половина мозга.”
Это было хорошее прикрытие, но Лея была слишком внимательным слушателем, чтобы не заметить удивления в голосе Эр'кит. Что-то не так с Новастар. — Она повернулась к Хану.
— Возьми с собой Вуки и внимательно посмотри на этот свуп. Если вам он не понравится, попросите другой. — Лея чувствовала себя достаточно скверно из-за того, что втянула Хана в эту неразбериху, не подвергая его ненужному риску. Она снова повернулась к Ульде и прищурилась. — Я уверена, что Ульда не будет возражать.”