Так, в столь раннем возрасте, началась моя самостоятельная жизнь в мире магии. Возможно, это был мой последний шанс сойти с избранного мною пути. Но я решил иначе. У меня остались книги Петрова и записи в его дневнике. Я решил учиться сам.
Было тяжело. Но, с другой стороны, теперь мне была дана абсолютная свобода, хотя и ответственность за мои действия переложить теперь было не на кого. В смерти учителя был и еще один приятный нюанс: Тайна Имени. Если вы знаете Полное и Истинное имя предмета или человека, то власть над ним усиливается.
Представьте себе, что вы услышали, как вас позвали по имени. Вы, наверняка, обернетесь, хотя бы для того, чтобы посмотреть, кто же вас зовет. А теперь представьте, что желание обернуться у вас, по какой-то иррациональной причине, в сто раз сильнее. Это лишь самый примитивный пример использования власти Тайны Имени.
Узнать Подлинное имя обычного человека, обычно, дело двух-трёх суток. С чародеем сложнее. Подлинное имя чародея знают лишь трое: он сам, его учитель и Духовный покровитель. Последнего можно сразу исключить из списка кандидатов в информаторы. Многие чародеи, в том числе и я, сильно сомневаются даже в самом его существовании. Остаются двое. Мой учитель мертв, а, следовательно — моё Имя известно лишь мне одному.
Шло время. Я встал на путь, который рано или поздно ждет каждого индепендента: мы набираемся опыта, узнаём новые и редкие заклинания, бесконечно совершенствуемся в искусстве магии. Этому я посвящал всего себя. Находил других чародеев, стремясь узнать от них что-либо новое для меня. Дважды встречался с индепендентами, такими же, как я, только старше. С одним из них мы расстались как лучшие друзья. Он многому меня научил. С другим же я быстро вступил в конфронтацию. Пришлось мне схлестнуться с ним в Дуосе. Учитывая мой юный возраст, он сильно недооценил меня, и это стоило ему жизни.
Дуос — это особая магическая дуэль двух чародеев. Они садятся друг против друга и обмениваются ментальными заклятьями. Задача каждого: по глазам определить заклятье до его завершения и, применив отражающее, самому перейти в наступление. Петров был мастером в этом деле и хорошо натаскал меня. Тяжело было в учении. Реальный бой был ничуть не легче. Зато я остался в живых. Помню, я очень тяжело переживал это убийство. Сам его факт плохо сказался на моей, тогда еще юношеской, психике.
Когда мне было шестнадцать, я поступил в технический ВУЗ на инженера. Нет, я никогда не питал страсти к этой профессии, однако поступить на бюджет мне никуда больше не удалось. Впрочем, учиться было не сложно. Наоборот, при моих познаниях в магии, было сложно изображать труд, когда я точно видел пять-шесть вариантов решения предложенной задачи. Причем, некоторые были неизвестны даже преподавателям.