Тут с оглушительным грохотом волна угольно-черной густой жидкости выломала заднюю стену башни и начала таять, растекаясь в воздухе уже знакомой мне искристой тьмой. Камни, раньше бывшие башней, тяжело приземлялись, крушили брусчатку. Один крупный осколок убил переднюю из шести лошадей. Остальные животные, распространяя вокруг себя слышимый даже сюда запах ужаса, остановились и беспрестанно ржали.
Из тьмы бывшего святилища вылетели семеро фигур. Удивительно, но они не были в серых плащах — на них были удобные облегающие костюмы из какой-то угольно-черной ткани. Культисты приземлились в толпу солдат, и оттуда сразу же взметнулись настоящие фонтаны крови.
Я неожиданно заметил, что Эд был от меня уже в тридцати метрах. Для кота, знаете ли, солиднейшее расстояние.
— Эдвин! — заорал я, припуская вслед за волшебником, на бегу извлекающем Геау-ти-Нно.
— Не отставай, — прокричал он мне в ответ. — Целься по Обагренным! Оставь культистов мне!
Мы на удивление быстро долетели до толпы. Пахло горелых порохом, кровью, внутренностями, огнем, паром… воняло войной.
На Эда сходу кинулся один из, как он их назвал, Обагренных. Здоровяк, чью бороду не могла скрыть даже маска, занес над волшебником топор. Эд едва тронул пальцами струны, как тот пошатнулся и отступил на шаг из-за какого-то давления. Волшебник выдал три ноты, и топорище в руках Обагренного разлетелось в щепки, которые охотно расцарапали его лицо. Непроизвольно наемник зарычал, но его рык оборвался — Эд подобрался достаточно близко. Голова и правое плечо наемника упало отдельно от туловища. Не успев затормозить, я влетел прямо в кровавую лужу. Чап-чап-чап.
Захотелось проблеваться.
В мою сторону побежал очередной наемник. Завидев меня, он скривился и занес ногу для пинка.
Да что с вами всеми, засранцы, не так?!
Волной жара куда сильнее, что был для того «м-м-м»-бандита, я усадил его на задницу. Нагрудник раскалился, кафтан тлел во многих местах, сгорели волосы на лбу и висках, о бровях молчу. Сзади подскочил какой-то военный в белой треуголке. Он положил руку наемнику на голову, и глаза того остекленели. Мгновение — его кожа и остатки волос побелели. Еще миг — и длинная бескровная трещина пошла по его телу. Я ощутил холод, идущий от трупа. Очевидно, наемника прикончил никсиалист. Меня военный не заметил.
В толпе внезапно вспухли три темных облака. Оттуда незамедлительно раздались крики, полные боли. В этот момент я заметил, что потерял Эдвина.
«Проклятье четырежды! Где этот музыкант?» — я в панике озирался по сторонам. Со своего ракурса я видел только мельтешащие ноги и падающих людей с искаженными лицами.