Это был ее Стриж, купленный ее родителями за успешное окончание университета. И юной ведьмочке не терпелось сесть за штурвал этого красавца.
Я же сидел в лёгком ступоре от того, что ведьмы летают в ступах. Я бы хотел сказать, что я охренел, но, во-первых, я уже начал привыкать, а во-вторых, это тоже казалось вполне логичным.
Мы уселись на сиденье, и Лира закинула в какой-то лючок мелкие клочки белой ткани — подношение духам ветра из Вьюги. На щедрый дар обязательно кто-нибудь откликнется.
Не прошло и минуты, как ступа плавно поднялась в воздух. Лира немного порулила ступой, привыкая к управлению, а потом неожиданно шустро вылетела из сарая и принялась набирать высоту.
Кот взвыл от ужаса. А это еще он за бортик не смотрел…
— Лира… Что-то мне нехорошо…
— Вот знаешь, Джас, — мечтательно протянула Лира. — Ты же в курсе, что у любой девушки есть странность?
— Э-э-э, — прохрипел я. Кажется, Джаспер тоже впадает в панику.
— Я стараюсь жить размеренно и неспешно, — сейчас она скажет «но». — Но когда я сажусь за руль таких вот воздушных средств, в голове моей только одна мысль.
— Какая? — спросил я, не желая знать ответа.
— А какая максимальная скорость у этой штуки? — голос Лиры был странно задумчивым.
И тут она вынесла метлу вперед так, что кольцо терлось о связку прутьев. Ветер тут же засвистел в моих ушах. Скорость выпрямила вьющиеся локоны Лиры.
Девушка засмеялась, откинув голову назад и подставляя лицо прохладному вечернему ветру.
Тут Кот резко смирился со своей судьбой, поймал дзен и пожелал выглянуть за бортик.
Ну ладно. Только давай-ка мы всадим коготки поглубже в дерево… да, вот так…
От зрелища захватывало дух. Под нами проносилось изумрудное море листвы, а на горизонте загорались огни Асмина. Далеко впереди росли низкие каменные стены.
Уже через пятнадцать минут мы плавно приземлились на каменной площадке замка. Мы выбрались из ступы.
— Мои похвалы водителю.
— Спасибо, — щечки Лиры неожиданно стали пунцовыми. — Мало кто понимает мое увлечение.
— На самом деле классно. Мне понравилось.
Тут я не кривил душой. Лира действительно хорошо вела Стрижа. Мне не с чем сравнивать, конечно, но все, кроме взлета, мне понравилось.
— На Стриже недалеко, — Лира потянулась, закинув руки за голову. — Можно хоть каждый вечер сюда летать. Место обладает дурной славой, да и, к тому же, глубоко в лесу. Никого здесь не бывает.
Я крутил головой, осматривая замок.
Когда-то это было величественное сооружение, центр баронства. Его сердце. Теперь же…
Замок был в глубоком запустении. Древние каменные стены рассыпались из-за рассохшейся известки, площадь поросла травой, в неработающем фонтане застоялась вода. Пахло стариной — плесень и мох. Немного пахло крысами и мышами, слабее — сильной птицей.