***
Нашим оптимистичным взглядам суждено было разбиться о жестокую реальность.
Отныне из дома мы выходили только втроем. Быстрые походы на рынок и обратно, без выполнения заказов горожан. Я ночевал в кресле в магазине, каждую ночь готовясь к схваткам. Этот способ дал бы результат, если бы на дворе царило средневековье. Но мы же вступили в просвещенный век, и поэтому способы ведения таких войн стали совершенно другими.
Лира успела получить пакет с ценными ингредиентами для ритуалов, и все. Ее заказ трав и семян пришел не полностью, а что пришло — пожухло и было мертво, а семена не дали никаких всходов, как бы Гиз не билась. Удивительным образом уменьшился поток покупателей, и мы больше не могли зарабатывать больше одной-двух крон в день. Многие поставщики, у которых Лира докупала те или иные травы, наотрез отказались с нами работать. Точно так же поступили и городские стеклодувы, так что Лире пришлось уведомить покупателей о том, что в магазине будет действовать скидка для тех, кто вернет склянки.
Вместо войны нам объявили блокаду. Я мог бы справиться с полудюжиной налетчиков или даже одним-другим волшебником, но я никак не мог повлиять на экономику Асмина. «Алхимические снадобья Фольди» медленно душили.
А потом теневая сторона Асмина все же сделала свой ход.
Удивительным образом Лира сумела настроить Маяк так, чтобы один из выходов из поместья выходил на наш участок за городом. Это упрощало транспортировку того сырья, что у нас имелось, да и в целом облегчало жизнь.
Одной ночью мы услышали громкий, повторяющийся звон стекла со стороны заднего двора. Когда я выскочил из дома, пыхая небольшими струйками пламени, налетчики уже перемахнули через ограду и скрылись в роще.
Несколько стеклянных секций было разбито. А, как вы помните, стеклодувы отказались работать с нами. Сейчас это не имело практического значения, так стояло начало лета, и редкие травы чувствовали себя вполне комфортно. Но вот что будет осенью…
В целом, наше положение было весьма и весьма незавидным.
***
Звякнул колокольчик.
Лира отложила книгу и встала за прилавок.
В магазин вошел констебль. Обычный мужчина средних лет в синем мундире и синей каске. На боку у него висел палаш.
— Добрый вечер, уважаемая госпожа Фольди.
— Здравствуйте, офицер.
— Хочу вам передать одну новость. Официальное предупреждение мэра, — я сильно напрягся. — В городе были замечены следы деятельности вермиалистических культов. Нашли недавно покинутое святилище Тысячи глаз, а в пригороде один гражданин утверждает, что видел членов Червивого яблока. На улицах может быть беспокойно, особенно под вечер. Будьте бдительны, мисс.