Никогого не наглядел.
Отсчитал от ствола десять шагов и кругом дерева тихим шагом, - а сам глазами по веткам, как по ступенькам, - снизу доверху.
Рябчонка не видать.
Еще десять шагов отсчитал, - шире круг дал, высматриваю...
Нет, не видать!
Я упрямый. Я еще десять шагнов, еще больше круг даю, - зорко гляжу.
Все равно нет.
"Так, - думаю. - Так. А ежели я теперь в это самое дерево за выстрелю? Уж не пожалею заряда, - а ты у меня где-нибудь за выскочишь. Тут и узнаю, где ты хоронишься".
Выбираю, куда мне стрельнуть, - его спугнуть.
Все ветки, как одна, прямые, ровные. На одной только утолщение будто.
Приложился я да в это утолщение - ббах!
"Утолщение"-то мое брык с ветки да прямо к моим ногам и упало. Ряббонок это был.
Тут только я и разобрал, в чем дело.
Я-то ведь его высматривал, как он на ветке бутылочкой на ножках стоит. А он лежмя лежал, прижавшись.
Как его эдак-то снизу углядишь?
Потом я проверил: весь этот выводок так хоронился. Первые старики, а за ними весь молодняк.
Один такой хитрый выводок и нашелся во всем нашем лесу.
Зато и уцелел весь, кроме, конечно, этого моего первого рябчонка.
Надо же было мне как-то загадку разгадать.
ГОГЛЮШКА
Водоплавающая птица - у той опять свои правила в прятки играть.
Где по берегам треста или камыш растет - тут ей все равно как в лесу. Без собаки тут охотнику, пожалуй, и делать нечего. В челне-то им тебя далеко видно и слышно. Разве уж сдуру какая утенка к себе подпустит да из-под самого носа выскочит.
Разговор про чистую воду. Тут птице либо улетать надо, не допустив охотника на выстрел, либо под воду уходить и так спасаться.
А и есть же из них, из водоплавающих-то, мастера нырять, - диву даешься!
Живет у нас по озерам птица - чемга называется. Из гагар из мелких. Востроносенькая такая. Так та не то что сама, та и детей своих под воду берет.
Они у ней, как из яйца, так ужи плавать могут.
А устанут - матери на спину повылезут, - она их на себе катает.
попробуй - догони ее в лодке! Как приметит, что ты за ней, сейчас дитенков своих под крылья берет, голову в воду - и нет ее.
Жди, когда выйдет!
Так с дитенками в тресту и уйдет.
Нырковая утка - разные там чернушки, крохоля, турпан, морянка, гоголь - те тоже лолго могут под водой жить: минуту, другую. А все не так, как гагары да чемги.
Ну, а в прятки тоже великие мастера играть, пусть хоть и на чистой воде.
Повстречалась мне одна такая гоглюшка, - я, старик, и то рот разинул.
Втроем мы тот раз в лодке были: двое молодых охотников и я. Я на корме сидел, правил.