Именно благодаря влиянию Роберта Уинчелси духовенство не согласилось выделить Эдуарду I больше, чем десятину. Король настаивал на повышении налога, но поколебать прелатов ему не удалось. Впрочем, он и так получил достаточно средств для снаряжения двух армий, которые весной 1296 года должны были действовать и против французов, и против шотландцев.
* * *
Оставить страну и отплыть за море лично Эдуард I не мог из-за шотландской угрозы. Поэтому флот из 354 судов, на борту которых разместилось около семи тысяч воинов, отправился в конце января 1296 года под командованием младшего брата короля Эдмунда графа Ланкастерского, едва оправившегося после тяжелой болезни, и Генри де Лейси графа Линкольнского.
К началу марта англичане без особых проблем добрались до Жиронды и высадились на берег возле Бура и Блая. Эта область все еще находилась под контролем Джона де Сент-Джона и стала местом сбора гасконских отрядов. Если двумя годами ранее Жану де Дрё и упомянутому Джону де Сент-Джону какой-то успех на начальном этапе все же сопутствовал, то графы Ланкастерский и Линкольнский столкнулись с хорошо организованным противодействием: французы успели подготовиться к их прибытию. 28 марта англо-гасконская армия попробовала внезапным штурмом захватить Бордо, однако гарнизон был настороже и отбил атаку. Для долговременной и методичной осады у англичан не было осадных машин. Попытка подкупить нескольких видных горожан, чтобы они открыли городские ворота, провалилась. Ни силой, ни хитростью Бордо отвоевать не удалось.
Тогда армия двинулась на Сен-Макер, расположенный в 50 километрах от столицы Гаскони вверх по течению Гаронны. Город взять удалось достаточно легко, но гарнизон отступил в замок Тард и продолжал доблестно сопротивляться. Англичане оказались в очень невыгодной ситуации, поскольку вынуждены были задержаться на одном месте — защитники замка лишили их возможности маневра. Неожиданно графом Линкольнским овладело предчувствие опасности. Он приказал провести розыск, в результате которого были выявлены три французских шпиона, затесавшиеся в ряды осаждавших. Двоих тут же казнили, а третий перед лицом неминуемой смерти признался — к Сен-Макеру подходит сильная армия под командованием Робера II графа д’Артуа.
Если бы не тревога, так кстати охватившая Генри де Лейси, французы застали бы англо-гасконское войско врасплох и на́голову разгромили его, имея значительное численное превосходство и эффект внезапности. Но благодаря полученной от раскрытого шпиона информации командиры успели организованно отвести войско от стен непокоренного замка.