Из Ухтомской до центра Москвы добираться было долго и далеко, поэтому после их знакомства баронесса пригласила подругу пожить в её комнате на Цветном. Позже фон Мекк не раз предлагала ей прописаться на своей жилплощади, при этом она приговаривала, что чувствует, что её скоро арестуют… Но Елена Андреевна неизменно вежливо отказывалась. Впрочем, предвидение тапёрши сбылось – её отправили в ссылку. И мама Сергея вернулась к сестре на Ухтомскую, хотя позже сняла комнату на Гоголевском бульваре, чтобы быть ближе к работе.
Первого сентября 1938 года вместе с другими «новобранцами» Сергей окунулся в бурную студенческую жизнь прославленного института. Он сразу почувствовал существенное различие в условиях учёбы в своей школе и в вузе. Многочасовые курсовые лекции по предметам доселе ему неизвестным читали корифеи своего дела, имена которых потом он будет знать и почитать. Причём высокая планка преподавания предметов вполне органично соединялась с изрядными требованиями к студентам. И Сергей принял это поведение в новой для себя жизни. Ему не надо было прилагать к себе какое-то усилие – внутренне он был готов к серьёзной работе, каковой для него стало поступление в Бауманку.
После лекций Непобедимый спешил в читальный зал библиотеки, откуда он с однокашниками часто уходил уже при закрытии. Сложность такой интенсивной учёбы обременялась ещё и бытовой стороной нахождения в институте. С дневным обедом выручала институтская столовая, а вот ужин приходился на поздние часы, поскольку московские расстояния по километражу были несопоставимы со щигровскими.
Первокурсники тогда в большинстве своём не имели места в общежитии, и им приходилось приспосабливаться кто как мог. Сперва Сергей пользовался гостеприимством тёти в Ухтомской, куда надо было добираться час-полтора. Тогда по железной дороге до этой станции можно было доехать пригородным поездом на паровозной тяге. Поезда ходили нечасто, но чётко по расписанию – при наркоме путей сообщения Кагановиче за этим следили строго. Потом какое-то время он оставался ночевать в доме на Цветном бульваре, но когда хозяйку комнаты сослали и дверь опечатали, ему пришлось снова ездить на станцию Ухтомская.
Лишь через год, уже на втором курсе, для него открылись двери общежития, что сразу облегчило его студенческую жизнь, прибавило часы для занятий. В комнате вдоль стен стояли три кровати. Третьим здесь был хороший товарищ и однокурсник Сергея по фамилии Клименко, которого звали Довмонтом. Носитель столь редкого имени не удивлялся вопросам по этому поводу. При первом знакомстве он терпеливо разъяснил Сергею, что в переводе с литовского его имя означает «острие меча» и его когда-то носил князь, правивший в Пскове в XIII веке и тогда ещё бивавший немцев.