»
«Ее бойфренд остался. Он здесь».
«Значит, еще есть шанс».
«Какой шанс, Бенни? Для чего?»
«Для МЕНЯ. Она в Портленде?»
«Что за чушь, Бенни! Я понятия не имею, куда она поехала. Все, что было, было давно, и от этого не было ничего хорошего ни для кого из нас. Нам с тобой обоим лучше забыть об этом и жить дальше. И НЕ СХОДИ С УМА ИЗ-ЗА ЭТОГО. Прошу тебя, не думай о какой-то не заслуживающей доверия девчонке из своего детства, ладно? Она тебе не годилась и плохо на тебя влияла. А я тебя любила и люблю».
Мой смартфон тут же начал звенеть. На экране появилось имя Бенни. Я не стала отвечать. Я надела зимние сапоги и парку и чуть-чуть подкрасилась блеском для губ. А потом открыла заднюю дверь и вышла в сад. Снова пошел снег. Морозный ветер кусал щеки, а я была рада, потому что знала, что стану румяной и живой.
Я оставила на снегу аккуратную цепочку следов, шагая по тропинке к домику смотрителя. Передо мной, впереди, раскинулось озеро, сонное и серое. Перелетные гуси исчезли. Сосны покачивались под весом снега на ветвях, а когда я проходила мимо, осыпали меня мягкими снежинками.
Майкл открыл дверь коттеджа так быстро, что я подумала – может быть, он меня ждал?
– Ты остался, – сказала я.
Он подмигнул мне:
– Я остался.
Я подышала на замерзшие руки и потерла ладони.
– Ее зовут Нина Росс, – сказала я. – А вовсе не Эшли Смит. Я давно знаю ее. Она жила здесь. Она лгунья и притворщица, и она охотится за твоими деньгами. Она и за моими охотилась. Ее семейка разрушила мою семью. Ты не должен ей верить.
Майкл посмотрел за мое плечо, в сторону озера. Его взгляд метался из стороны в сторону. Он словно бы искал что-то на поверхности воды. А потом он вздохнул, потянулся ко мне, положил руки мне на плечи и сжал их до боли.
– Черт бы меня побрал… – проговорил он, глядя на кроны сосен у меня над головой.
А потом он меня поцеловал.
* * *
Буря бушевала, ветер выл, деревья стонали и качались, а внутри стен Стоунхейвена все вот-вот должно было перевернуться. Скоро Майкл узнает все, что мне известно о его невесте. Скоро он ей позвонит и скажет, что их помолвка расторгнута и что он не хочет, чтобы она возвращалась в Тахо. (Я услышу, как он кричит в трубку, находясь в шести комнатах от меня.) Очень скоро он перенесет свои вещи из домика смотрителя ко мне в дом.
Скоро… очень скоро мы с ним поженимся.
Глава двадцать седьмая
Ванесса
Неделя вторая
Мой муж! Мне нравится наблюдать за ним, когда он этого не замечает. Когда он убирает снег на дорожке, ведущей к пристани, и его мышцы напрягаются всякий раз, когда он орудует лопатой. Когда он сидит у окна и трудится над своей книгой, и зимний свет озаряет его фигуру, склонившуюся над лэптопом. Он сидит, рассеянно убрав за ухо спутанные пряди кудрявых волос, и не отрывает голубые глаза от экрана. У него лицо героя романа Джейн Остин – мужественное и земное. Или все же он больше похож на героя романа кого-то из сестер Бронте? Надо мне было более серьезно заниматься английской литературой.