Что бы мама сказала, увидь она сейчас Хэтти?
Лицо залилось горячей краской, и на глазах выступили слезы. Хэтти уронила нож на влажную траву и плюхнулась рядом, схватившись руками за голову. Хотелось свернуться комочком и умереть. «Ты все правильно сделала, – говорила она себе. – Тебе не справиться с Кровавым Псом в одиночку. Не устоять против Утопленницы».
Но если не драться, то как тогда быть? Заварилась такая каша, а Хэтти не знала, с чего начать ее расхлебывать. К тому же вдруг она все неверно истолковала? Вдруг из-за страха пришла к неверному выводу?
Хэтти зло смахнула слезы и постаралась думать ясно.
Она знала, как поступила бы мама. Но что бы сделал папа? Это ведь просто задача, которую надо решить, – вроде его любимых судоку, которые он разгадывал в метро по пути на работу. Так какое должно быть решение?
Полиция. Позвонить в полицию, и пусть они во всем разбираются. Да, папа определенно поступил бы так.
Хэтти шумно шмыгнула носом, подобрала нож и встала. Если держаться дороги, рано или поздно она куда-нибудь да придет. Это же логично. И она быстрым шагом направилась дальше.
Не прошла Хэтти и километра, как увидела заправочную станцию. Она находилась прямо за рощей, и дорога к ней вела через поле. Хэтти, ощутив наконец проблеск надежды, поспешила к заправке.
Станция оказалась небольшой: квадратная бетонная площадка без навеса и с одной-единственной колонкой. Из окон на фасаде невысокой беленой постройки лился искусственный свет; подойдя ближе, Хэтти разглядела за стойкой работника: долговязый парнишка с гривой черных волос сидел за ней, ссутулившись и хмуро глядя в экран телефона.
Никаких машин. Никого поблизости. Подбежав к двери, Хэтти толкнула ее, и над входом зазвенел колокольчик. Внутри вдоль стен висело несколько полок, скудно заставленных журналами, газетами, плитками шоколада и дорожными картами. Гудел забитый газировкой холодильник. Хэтти неожиданно для себя обрадовалась знакомым бутылочкам и баночкам. Виду вещей, таких невероятно и утомительно обычных.
– Помочь? – Парнишка оторвался от телефона и потрясенно уставился на нее.
Хэтти запоздало сообразила, что она в одних носках, а в руке у нее странной формы нож длиной чуть ли не с ее руку.
– Это… э-э… – Она взмахнула ножом, но в голову не пришло ни одного разумного объяснения. – Э-э… можно мне твой телефон? Позвонить надо. Пожалуйста.
Парнишка продолжал глазеть на нее. На футболке у него был изображен крупный смайлик, который ну никак не вязался с выражением на лице. – Ты… одна?
– Да. Я вообще-то… потерялась. Собственно, мне поэтому телефон и нужен. Папе позвонить.