Девочка в деревянных доспехах (Мейсон) - страница 96

Она помедлила.

– Но взамен Не-Лес изменил нас. Он исказил наш облик, и мы стали не-людьми. Он нас… выхолостил.

Королева хватила кулаком по кафедре.

– А моему мужу хоть бы хны. Он слишком далеко зашел и упивался властью. Перестал быть Уильямом и сделался… Пустым Королем. Его могущество не знало границ. Он получал все, чего бы ни пожелал. Все в его мире было идеальным.

– Кроме тебя, – подсказала Хэтти.

Пустая Королева кивнула.

– Я хотела вернуться. Снова стать человеком. Он, разумеется, пришел в ярость. Слушать ничего не хотел, а когда понял, что власти у него надо мной нет, то задумал меня уничтожить. Тогда я сбежала. Сперва пришлось его обмануть, заставить поверить, что я погибла во время перехода. А потом я вернулась домой, забрала тело этой девочки и так наконец освободилась.

– Но ничего у тебя не вышло, да? – тихо проговорила Хэтти. – Для тебя было слишком поздно.

Королева закрыла глаза.

– Я жила жизнью этой девочки. Гуляла по холмам, купалась в реке, наблюдала рассветы и закаты. Ела, пила, смеялась. Отчаянно стремилась чувствовать. Но чем сильнее старалась, тем отчетливее понимала, что я утратила. Попав в Не-Лес, мы решили, что можем получить все, чего ни пожелаем. Но в конце концов я стала желать того единственного, чего не могла получить.

Открыв глаза, Королева опустила обе ладони на кафедру так, словно хотела вдавить ее в пол. Ее лицо исказилось гримасой смертельной решимости. И когда она заговорила снова, ее подлинный голос, как штормовой ветер в пустой церкви, зазвучал с такой силой, что заглушил голос Скай.

– И если мне оно не достанется, – сказала она, – то не достанется больше никому.

Руки Королевы озарились белым светом, который становился все ярче, и Хэтти пришлось заслонить глаза ладонями.

Королева с усилием подалась вперед.

Свет скатился вниз по стойке кафедры, охватив ее волной, которая врезалась в пол и прокатилась по нему с такой силой, что задрожал весь дом.

Хэтти, моргая, пошатнулась.

Какое-то время ничего не происходило, а потом, под мелодичный звон стекла, крыша и стены оранжереи рухнули, и внутрь ворвался холодный ночной воздух.

– Сегодня, Хэтти, ты на себе испытаешь мощь Не-Леса, – пообещала Пустая Королева. – Сегодня… я разорву этот мир на части.

Звезды и луна погасли, и осталось только красное свечение Кровавого Пса. Потом одна за другой зажглись свечи. Образовался круг мягкого оранжевого света, который в любом другом месте, в другое время показался бы уютным.

Они перенеслись в иное место, где было жутко холодно. На опушку под черным небом, где их со всех сторон плотно обступили древние белые сосны, макушками устремившиеся к свету нечестивой желтой луны.