Незадолго передъ этимъ католичество проявило себя въ 1840 г. въ дѣлѣ, разыгравшемся на Востокѣ, въ г. Дамаскѣ. Евреи стали тамъ жертвой нелѣпаго обвиненія въ ритуальномъ убійствѣ. Монахъ по имени Томасъ исчезъ при загадочнымъ обстоятельствахъ. Розыски не привели ни къ какому результату. Распространился слухъ, что кости этого монаха найдены въ домѣ одного еврея. Правда, экспертиза показала, что эти кости составляютъ часть собачьяго скелета. Но по наущенію итальянца, — конечно, католика, — который исполнялъ должность французскаго консула, — Рати Мантонъ, стали распространяться слухи, что Томасъ убитъ евреями съ ритуальными цѣлями. Къ распространенію слуховъ приложили свои руки монахи. Католическая пресса также муссировала эти ни на чемъ не основанные слухи. Въ разныхъ городахъ Турціи начались безпорядки и насилія надъ евреями со стороны христіанъ католиковъ. Въ самомъ Дамаскѣ почтенные, видные представители евреевъ были заключены въ тюрьму и подвергались пыткамъ; нѣкоторые умерли подъ пытками. Это дѣло возбудило вниманіе всей Европы. Англійскіе и французскіе евреи заволновались; рѣшено было послать делегацію въ Дамаскъ для разслѣдованія на мѣстѣ этого дѣла. Въ делегацію вошли сэръ Мозэсъ Монтефіоре, какъ предсѣдатель союза англійскихъ еврейскихъ общинъ, Адольфъ Кремье, бывшій членъ временнаго правительства послѣ революціи 48 г. и извѣстный ученый Менкъ, впослѣдствіи членъ института во Франціи, какъ представители французскихъ евреевъ. Они посѣтили Дамаскъ, а послѣ этого имѣли аудіенцію въ Александріи у вице-короля Египта Ахмета-Али, армія коего занимала Сирію, однимъ изъ главнымъ городовъ которой является Дамаскъ. Англійскій парламентъ, премьеръ — министръ лордъ Пальмерстонъ и даже князь Меттернихъ, канцлеръ Австріи, оказали миссіи поддержку. Благодаря этому, истина была раскрыта и арестованные были освобождены. Отъ евреевъ была отклонена огромная опасность. Турція не могла тогда справиться съ своими балканскими вассальными государствами, которыя сами угнетали слабѣйшихъ. Насилія надъ евреями, разгромъ еврейскаго имущества, въ особенности въ Румыніи, въ мѣстахъ съ греческимъ населеніемъ, были повседневными явленіями. Дамасское дѣло вызвало возмущеніе всей Европы. На митингѣ, созванномъ лордъ-мэромъ въ Лондонѣ, передъ тысячами представителей торговаго міра, членъ парламента, О’Коннелль краснорѣчиво выразилъ негодованіе, охватившее весь культурный міръ. Дамасское дѣло и дѣло о ребенкѣ Мортара вызвали объединеніе лучшихъ интеллектуальныхъ еврейскихъ силъ въ Парижѣ, создавшихъ