Въ области заботъ о русскомъ еврействѣ бар. Гиршъ тогда уже не былъ новичкомъ. За нѣсколько лѣтъ до того бар. Гиршъ рѣшилъ помочь евреямъ учрежденіемъ въ Россіи цѣлой сѣти еврейскихъ школъ. Объ этомъ онъ заявилъ русскому правительству и вошелъ съ нимъ въ переговоры о созданіи въ Россіи особой организаціи для просвѣтительныхъ цѣлей. Этому органу онъ ассигновалъ, на осуществленіе его задачи, 50 мил. рублей и выражалъ готовность еще увеличить фондъ, если онъ окажется недостаточнымъ. Братъ бар. Гирша былъ женатъ на дочери С. С. Полякова; это обстоятельство много содѣйствовало внимательному ознакомленію бар. Гирша съ положеніемъ евреевъ въ Россіи; въ этомъ отношеніи существенная роль принадлежала, сперва черезъ Полякова, а потомъ и непосредственно, покойному проф. Баксту. Въ бесѣдахъ со мною проф. Бакстъ часто говорилъ о своихъ сношеніяхъ съ бар. Гиршемъ по поводу просвѣтительнаго фонда. Бар. Гиршъ, строитель желѣзныхъ дорогъ на Балканахъ и въ Турціи, былъ преисполненъ самыхъ лучшихъ намѣреній въ отношеніи своихъ собратьевъ въ тѣхъ странахъ, гдѣ они были угнетаемы, — въ Россіи и Румыніи. Будучи австрійскимъ евреемъ, онъ, конечно, заботился о галиційскихъ евреяхъ, которые коснѣли во тьмѣ подъ вліяніемъ хассидизма, господствовавшаго въ Галиціи. Изъ этого состоянія ихъ не выводило гражданское равноправіе. Баронъ Гиршъ образовалъ тамъ особый фондъ (Stiftung) для содержанія еврейскихъ школъ. Какой типъ школъ имѣлъ въ виду — для русскихъ евреевъ — бар. Гиршъ — мнѣ неизвѣстно. Дѣло не дошло до выработки школьныхъ программъ. Проектъ органа управленія еврейскими школами, которыя будутъ учреждены на средства фонда бар. Гирша, былъ представленъ русскому правительству въ лицѣ министра народнаго просвѣщенія. Началась переписка съ министерствами и прежде всего съ К. П. Побѣдоносцевымъ, какъ оберъ-прокуроромъ Святѣйшаго Синода. Побѣдоносцевъ къ тому времени вполнѣ оформилъ свое отношеніе къ еврейскому вопросу и не скрылъ свою точку зрѣнія въ разговорѣ съ бар. Гиршемъ, который для свиданія съ нимъ пріѣзжалъ въ С. Петербургъ. Взглядъ Побѣдоносцева сводился къ тому, что политика правительства въ отношеніи евреевъ обусловливается не недостатками, присущими будто бы евреямъ и не тѣмъ, что евреи являются элементомъ вреднымъ, а тѣмъ, что, благодаря тысячелѣтней еврейской культурѣ евреи представляются элементомъ болѣе сильнымъ духовно и умственно; при темнотѣ и некультурности русскаго народа, борьба противъ болѣе сильнаго въ культурномъ отношеніи элемента — евреевъ не представляется для него возможной; для того, чтобы нѣсколько уравнять шансы этой борьбы, является справедливымъ, съ точки зрѣнія правительства, поставить евреевъ въ худшее правовое положеніе, при которомъ слабая способность окружающаго населенія бороться была бы уравновѣшена. Иначе говоря, отношеніе къ евреямъ обосновывается ихъ умственнымъ и культурнымъ превосходствомъ. Отсюда по мнѣнію Побѣдоносцева, вытекало, что однимъ изъ способовъ борьбы противъ политики притѣсненія евреевъ является скорѣйшее поднятіе умственнаго уровня окружающаго не-еврейскаго населенія; кто желаетъ работать на пользу евреевъ, долженъ работать на пользу просвѣщенія русскаго крестьянства и вообще русскаго народа. Дальнѣйшій выводъ состоялъ въ томъ, что при отсутствіи надлежащихъ финансовыхъ средствъ въ Россіи, для частной благотворительной иниціативы остается обширный просторъ дѣятельности. Намекъ былъ понятъ бар. Гиршемъ и онъ пожертвовалъ 1 милліонъ рублей для школъ въ Россіи, въ распоряженіе оберъ-прокурора Святѣйшаго Синода. Судьба этого милліона до сихъ поръ составляетъ тайну.