Въ третьей Государственной Думѣ, въ 1910 г., если не ошибаюсь, при обсужденіи бюджета Святѣйшаго Синода возникъ вопросъ объ этомъ милліонѣ, но надлежащихъ свѣдѣній и справокъ Государственной Думѣ представлено не было — и вопросъ опять заглохъ. Какъ израсходованъ этотъ еврейскій милліонъ Святѣйшимъ Синодомъ осталось по сей день невыясненнымъ.
Утвержденіе предположенія бар. Гирша о школахъ для евреевъ было близко къ осуществленію, но въ послѣднюю минуту отношеніе къ этому вопросу министерства народнаго просвѣщенія рѣзко измѣнилось. Бар. Гиршъ требовалъ, чтобы преподавательскій составъ училищъ, которыя будутъ основаны на средства ассигнованнаго имъ фонда, пользовался всѣми правами, предоставленными педагогическому составу правительственныхъ учебныхъ заведеній. Въ этомъ было рѣшительно отказано, несмотря на то, что раньше министръ народнаго просвѣщенія не встрѣчалъ къ этому препятствій. Александръ III былъ освѣдомленъ о переговорахъ его министра гр. Делянова съ бар. Гиршемъ, но впослѣдствіи, возвратившись изъ одной изъ своихъ поѣздокъ въ Копенгагенъ, подъ чьимъ то вліяніемъ измѣнилъ свое настроеніе, — и на этомъ дѣло закончилось.
Эта попытка бар. Гирша придти на помощь русскому еврейству путемъ созданія просвѣтительныхъ учрежденій въ самой Россіи, показала ему, что его добрыя намѣренія въ смыслѣ облегченія положенія русскаго еврейства, могутъ найти свое осуществленіе только внѣ Россіи. Въ цѣляхъ осуществленія плана колонизаціи, онъ сталъ подыскивать въ Аргентинѣ подходящія свободныя земли въ такомъ количествѣ, чтобы на нихъ можно было образовать земледѣльческія колоніи.
Но прежде всего необходимо было выяснить отношеніе къ этому вопросу русскаго правительства. Для этой цѣли бар. Гиршъ командировалъ въ Петербургъ Арнольда Уайта (>Mr. Arnold White), который пользовался довѣріемъ бар. Гирша и совмѣщалъ, по его мнѣнію, всѣ качества, необходимыя для веденія переговоровъ съ русскимъ правительствомъ по такому щекотливому вопросу, касающемуся судьбы 5–6 милліоновъ еврейскаго населенія Россіи. Быть можетъ въ разсчеты бар. Гирша входило, что мистеръ Уайтъ сумѣетъ говорить съ представителями русскаго правительства на ихъ языкѣ, т. е. съ достаточной дозой антисемитизма; если это такъ, то бар. Гиршъ въ выборѣ Арнольда Уайта въ этомъ отношеніи, какъ мы увидимъ, не ошибся.
Это былъ человѣкъ изъ хорошаго англійскаго круга, журналистъ по профессіи. По пріѣздѣ въ Петербургъ, Арнольдъ Уайтъ въ 1890 г. завязалъ сношенія съ русскими высшими правительственными кругами. Въ 1891 г. онъ вторично пріѣхалъ въ Петербургъ. Къ этому времени уже учреждено было въ Англіи парламентскимъ биллемъ акціонерное общество подъ наименованіемъ «Еврейскаго Колонизаціоннаго Общества». По уставу, обществу предоставлялось покупать земли «въ не-европейскихъ странахъ», для устройства тамъ земледѣльческихъ колоній и промышленныхъ заведеній, проведенія желѣзныхъ дорогъ и т. д. Основной капиталъ опредѣленъ былъ въ 50.000.000 франковъ. Акціи цѣликомъ были оплачены бар. Гиршемъ; предполагалось всѣ акціи распредѣлить между представителями еврейскихъ общинъ въ Англіи и на континентѣ. Органъ, который имѣлось въ виду образовать въ Россіи, долженъ былъ явиться какъ бы агентомъ этого колонизаціоннаго общества. Трудность дѣла заключалась въ томъ, что, какъ я указалъ, по закону не только поощреніе, но и вообще содѣйствіе къ переселенію въ другія страны, и къ оставленію русскаго подданства было воспрещено уголовнымъ закономъ. Надо было выработать формулу, по которой будущій органъ могъ бы легально работать, не приходя въ столкновеніе съ этимъ запретомъ. Въ переговорахъ съ русскимъ правительствомъ выяснилось, что оно охотно пойдетъ на разрѣшеніе обществу, основанному бар. Гиршемъ, производить свои операціи въ Россіи, при условіи бдительнаго надзора за его дѣятельностью со стороны органовъ русской власти, и съ тѣмъ, чтобы лица, которыя при содѣйствіи этого общества и его органа въ Россіи будутъ переселяться, выходили изъ русскаго подданства, и возвращеніе ихъ въ Россію было совершенно закрыто.