Друг друга они не трогают, а ползут к воде, которая виднеется в паре сотен метров — слышен характерный плеск, и еще кое-что. Это я заметил не сразу, а только когда снова стал наблюдать за существами, пробравшись к отвесной каменной стене пещеры — выбравшись из яйца, каждое из них поднимало слепую голову и разевало пасть, направив ее вверх. И тогда я ощущал крохотную, едва заметную вибрацию. Издалека, конечно, этого не чувствовалось, но вблизи несколько раз точно было.
Осматриваю себя. Как ни странно, но на мне есть одежда. Та самая, что я себе выдумал, когда Уна нашла меня. Штаны, футболка и любимые кроссовки — мой обычный городской наряд. Нет куртки, но сейчас это не кажется важным. Гораздо важнее понять, что происходит, кто я и где я. С трудом вытаскиваю из памяти мой дом, капсулу, лица и имена друзей, школу, Нагорье, кораблик на реке, лес из серо-красных деревьев. Очень трудно, как будто прорываюсь через плотную завесу. Шаг за шагом, зажмурив глаза и потея от мыслительных усилий. Холм, матрос Хаджи, хозяйка лагеря, костерок… почему меня интуитивно тянет дальше, и почему это так трудно? Дальше, дальше!
Ашш… Рвется незримая пелена, и я вспоминаю Кармен Дью, медведеподобных рам-де-гро с их колотушками и безнадежный бой.
Некоторое время сижу, пытаясь свести воедино школьные будни, мои катания на велосипеде, рестораны, всякое прочее, и эту реку, доспехи, оскаленные страшные морды, этот бой, и не понимаю, как все оно сочетается… Что-то из этого является сном, или как?
Отвлекаюсь от дум и осматриваюсь — поток ящеров не ослабевает; водная поверхность уже буквально бурлит от их тел, а на берегу все лопаются и лопаются новые яйца. Больше в пещере ничего характерного нет — высокий потолок, топорщащийся каменными сколами, теряющиеся в темноте бескрайние просторы.
Подхватил рукой кусок валяющейся под ногами скорлупы — прочная, по виду как слоистый сланец, внутри покрыта слоем какой-то липкой фигни. Оружие из этого не соорудить, слишком неподходящий материал… Разве что, шлем из цельного куска с верхушки яйца! Улыбнувшись этой нелепой идее, стал готовиться сбежать и отсюда, но тут сверху посыпались мелкие камешки, привлекая мое внимание. Я отпрянул к стене и затаился. Там сверху кто-то был, и он спускался сюда по почти отвесному камню.
Несколько минут я ждал, аккуратно отступив подальше и готовясь вызвать уже привычную мне спасительную воронку. А затем в поле зрения появилась неясная крупная тень — она не спеша скользила вниз по стене, цепляясь многочисленными тонкими лапами-крючками. Они, казалось, окружали собой почти круглое тело, на котором, как плотная черная ткань, колыхались складки то ли кожи, то ли многочисленных гребней, протянувшихся через всю тушу.