Тогда я схватила Селину за плечи и почти прошипела: ну и чего она этим добилась? Только того, что теперь за нами наблюдают с усугубленным вниманием! Известно ли ей, что мисс Хэксби хотела запретить мне видеться с ней? Что теперь мисс Ридли будет зорко следить, сколько времени мы проводим вместе? И миссис Притти будет следить? И даже мистер Шиллитоу?
– Вы хоть представляете, как осторожно, как хитро нам теперь придется себя вести?
Говоря все это, я безотчетно притянула Селину к себе – и теперь вдруг увидела совсем близко ее глаза и губы, ощутила ее теплое кисловатое дыхание. Я услышала свой голос и только теперь поняла, в чем призналась ей.
Я разжала руки и отвернулась.
– Аврора… – промолвила Селина.
– Не называйте меня так, – тотчас сказала я.
Но она повторила: Аврора, Аврора.
– Вы не должны называть меня этим именем.
– Почему? В темной называла же, и вы охотно на него откликались! Почему вы от меня отстраняетесь?
Я уже встала с кровати.
– Так надо.
– Но почему?
Я ответила, что нам не положено приближаться вплотную друг к другу: запрещено правилами Миллбанка. Но теперь Селина тоже встала, и в крохотной камере было некуда отойти, чтобы оказаться на безопасном расстоянии от нее. Мои юбки задели лоток с паклей и взмели облако пыли, но Селина просто шагнула сквозь него и положила ладонь на мою руку.
– Вы хотите, чтобы я была рядом, – сказала она.
– Нет, не хочу, – быстро возразила я.
– Да, хотите. Иначе зачем пишете мое имя на страницах дневника? Зачем вам мои цветы? Зачем вам, Аврора, мои волосы?
– Вы сами прислали их мне! Я не просила!
– Я не смогла бы их прислать, если бы не ваше страстное желание получить их, – просто ответила она.
Я в замешательстве молчала. Увидев выражение моего лица, Селина отступила назад и уже несколько другим тоном сказала, что в любую минуту может заглянуть миссис Притти, а потому сейчас я должна стоять спокойно и слушать. Ей нужно кое-что рассказать мне. Она побывала во тьме и теперь все знает. И я тоже должна узнать…
Селина немного наклонила голову вперед, но не сводила с меня глаз, которые сейчас казались огромными и темными, как у колдуньи. Она ведь как-то говорила мне, что отправлена в Миллбанк с какой-то целью? И что рано или поздно духи откроют ей, в чем она состоит?
– Так вот, они приходили, Аврора, когда я лежала без сна в темной камере. Приходили и сказали, зачем я здесь. Вы не догадываетесь зачем? Мне кажется, я давно догадалась. Вот почему и была так напугана.
Она облизала губы и сглотнула. Не шевелясь, я напряженно смотрела на нее. Потом спросила: