— Сейчас мы бы уже в колонне подходили к границе…
— На днях уже были бы в Союзе…
Утром 13 февраля ротный получил приказ: подобрать человек 15 фотогеничных бойцов, одеть их поприличнее, проинструктировать, чтобы лишнего не болтали, и выстроить на аэродроме, — нужно показать иностранным журналистам картинку вывода из Афганистана последних десантников, — до крайней даты вывода оставалось два дня…
— Покружитесь над Кабулом, пока они разойдутся с аэродрома, и сядете обратно, — объяснил генерал.
Фотогеничных бойцов набрали, из восьмой роты попали в этот «отряд» Гена Соболь, Шамсиддин Халимов, Саня Храмцов, Слава Рябинин…
Сашка Уляшов с иронией констатировал, что в фотогеничные не проходит, а жаль: отобранным бойцам выдали новую форму, и отвезли их на аэродром.
А в вечерних новостях оставшиеся увидели по висящему под потолком телевизору репортаж: капитан Жадан докладывает генералу Варенникову о вылете десантников из Кабула, ребята, без вещей, с одним оружием, грузятся на борт АН-12, и самолёт взлетает. Иностранные журналисты пытались снимать на камеру охрану аэродрома, среди которой был и Саня Порядин, но вежливые люди в штатском аккуратно пресекали эти попытки.
Капитан А. Жадан докладывает генералу Варенникову. Аэродром, Кабул
Смотрящая телевизор вместе со всеми Катька непонимающе переводила взгляд с экрана телевизора на сидящих бойцов: что происходит? Она выскочила на улицу, как бы сделав попытку бежать к самолёту, потом, крутанувшись на месте, вернулась в столовую и улеглась, беспокойно глядя по сторонам, — картинка на экране уже сменилась…
Мысли бойцов тоже не были безмятежными: если по телевизору официально объявили, что Афганистан покидают ПОСЛЕДНИЕ десантники, то мы тогда кто и где? Может быть, нас уже нет, мы списаны?.. Вся надежда была на оставшегося в Кабуле генерала Варенникова.
А в самолёте тоже творилось непонятное: борт кружил над Кабулом, как при наборе высоты, а журналисты не расходились. В конце концов, лётчики получили приказ: лететь на Ош, — а это уже был Союз.
Летчики позвали капитана в свою кабину, где он и узнал о смене курса.
— Как, — в Ош? Почему, — в Союз? У меня же там люди остались… ротное имущество… КамАЗ…
Хозяйственного ротного сильно озадачил такой поворот событий. В ушах, вместо рёва летящего самолёта, вдруг поселилась тишина. Почему-то представилась картина: одиноко летящий над вражеской территорией самолёт, такой беззащитный в чужом небе…
У лётчиков была своя фишка: при пересечении границы с Союзом они делали вираж и врубали десантную сирену, которая выла так, что из самолёта хотелось выпрыгнуть. Ошалевшие бойцы, ничего об этом не зная, вытаращились на мигалку над люком, прикидывая, как и куда им предстоит прыгать…