Но все кончилось большим конфузом. Оказавшись вне двора, медвежонок вдруг утратил всю смелость. Открывшееся так поразило его, что он, прижав ушки, опрометью бросился под ноги Денисову и ни за что не хотел еще раз выглянуть за калитку, как Денисов его ни подталкивал. Он жался к ногам и не имел ничего против, если бы его взяли на руки.
— Эх ты, храбрый трус! — сказал Денисов, смеясь. — Просился, а теперь на попятную?
Он поднял медвежонка и пошел на луговину. Сел там на поваленный березовый ствол и хотел спустить на землю медвежонка, но тот цеплялся за Денисова, не желая расставаться с ним.
— Ну конечно, думаешь, так и буду тебя носить! — сказал Денисов. — Нет, милок, давай-ка сам.
Невзирая на сопротивление, он оторвал от себя медвежонка и опустил его на землю.
— Давай-давай, привыкай! — подбадривал он трусишку.
Спокойный тон и поглаживания подействовали, медвежонок, сначала робко, а потом все смелее, стал обнюхивать землю вокруг себя, ствол, на котором сидел Денисов, и наконец решился сделать несколько шажков. Пробившаяся свежая травка и побеги одуванчиков заинтересовали его, и он долго нюхал их и даже пожевал для пробы.
— Давно бы так, — сказал Денисов. — Ты ешь, ешь их, они полезные.
Узнавание нового происходило быстро, и через час медвежонок уже вполне освоился с ближней территорией и, чувствуя себя в безопасности под присмотром Денисова, отважился отойти подальше. Все привлекало его, все коряжины, камни и кочки, которые он непременно хотел перевернуть, чтобы поглядеть: а что там. Под одной из коряжин оказались земляные черви, и медвежонок оторопело уставился на них, видимо, чувствуя, что это что-то съедобное, но все же не решаясь попробовать. Пока он раздумывал, как ему быть, черви закопались в землю, и это тоже удивило медвежонка — как же так, только что были и вдруг куда-то подевались! Но инстинкт подсказал: копай, и медвежонок быстро извлек червей из их убежищ и, подцепив языком, проглотил. Вкус червей привел его в полный восторг, и он принялся с таким старанием отваливать камни и коряжины, что перевернул все, какие только оказались поблизости.
А через день медвежонок уже вовсю хозяйничал на луговине. Теперь его интересовали два объекта на ней — пасущиеся коза и мерин. Энергия, распиравшая медвежонка, требовала выхода, и он, конечно, не упустил случая, чтобы не пристать к ним. Неизвестно, чем он руководствовался в своем выборе, но только начал с козы. Ему ужасно хотелось поиграть и повозиться с ней, однако коза никаких фамильярностей не признавала. С какой бы стороны ни подступал к ней медвежонок, она, встав на дыбы, встречала его рогами. И наконец, выбрав момент, так угостила медвежонка, что он с жалобными причитаниями покатился по земле.