Мишка мало чем отличался от своих предков — волков. Окрас у него волчий, и он такой же мускулистый и сильный, как волк. И мне верилось, что в трудную минуту пес выручит.
— Встали рано, — вспоминал рассказчик, — когда рассвет еще только начал бороться с ночью. Позавтракали, накормили Мишку и тронулись в дорогу. Километров десять прошли без особых усилий. Выйдя на широкую просеку, остановились. Денис еще раз проверил снаряжение, потом вырубил длинный шест. Один конец шеста заострил, приласкал Мишку и почему-то погрозил ему пальцем, очевидно, требуя от собаки дисциплины и порядка.
Прошли еще с километр. «Теперь рядом, — шепотом предупреждает охотник, — проверим ружья». Раскрыл свою одностволку. Тщательно осмотрел латунный патрон, заряженный самодельной пулей, а за кушаком поправил остро наточенный топор. Свою бескурковку я зарядил еще на привале.
Вскоре подошли к лесной поляне. У ее кромки причудливо разметался бурелом.
— Здесь у корней вон той ели он лежит, — тихо говорит Денис и предлагает мне встать у старой осины.
Белизна снега была настолько ослепительной, что глаза застилали слезы. Нервы невероятно обострены, слух обострен. Мишка тихо скулит, требуя у хозяина разрешения бежать к зверю. Слышу повелительный окрик «пошел!» И Мишка, заливаясь злобным лаем, бросается к берлоге. Но проходят минуты, создается преувеличенное впечатление о времени, и кажется, что прошли часы. Мишка, взъерошив шерсть, захлебывается злобным лаем. Но что же это? Почему зверь не встает? Я гляжу на Дениса, он стоял с шестом в одной руке и ружьем в другой, впиваясь глазами туда, где залег зверь. Потом спешит к берлоге. С приходом хозяина, Мишка буквально ревет от злобы, а Денис с силой запускает шест в снежный шатер, потом быстро отбегает в сторону. Сразу же снежная крыша вихрем разлетелась, и среди белой поляны показался огромный зверь. Выстрелил Денис, раненый медведь на какое-то мгновение завернул за ствол валежины, намереваясь спастись бегством, но наседавший пес повернул хищника обратно, и в это время я послал, в него дуплет. И снова раздался страшной силы рев и злобный лай собаки, хватавшей медведя за гачи. Вижу, как разъяренный зверь бросается на Мишку, и мне кажется — не сдобровать нашему другу, но не тут-то было. Борьба собаки с медведем происходила вблизи меня, и я, увлекшись этой борьбой, забыл, что ружье мое разряжено. И вдруг, в какую-то долю минуты, медведь увидев меня, с неожиданной быстротой ринулся ко мне. Заряжать ружье уже не было времени, и я успел лишь бросить его и выхватить из ножен кинжал. Медведь стал на дыбы… Зверь, видимо, решил сбить меня с ног. Падая, я удержал в руке кинжал, готовясь к защите. А медведь рыча, оставляя на снегу потоки крови, готовился разделаться со мной, и, вероятно, разделался бы. Но вот он опустился на четвереньки, чтобы придавить меня своей громадой, но в этот миг Мишка с силой схватил его сзади… Я напряг всю силу и всадил кинжал по рукоятку под лопатку зверя. Медведь, издав глухой стон, замертво ткнулся в снег.