Вот так благодаря Мишке, я остался жив. Пес оказался смелым и злобным, а в данном случае он рисковал собой, чтобы выручить меня.
Вскоре после этой охоты я уехал из тех мест. При отъезде, я просил Дениса уступить мне Мишку. Но хозяин собаки не хотел об этом и слушать…
Закончив рассказ, собеседник задумался. Потом добавил:
«Такова история моего шрама…»
Мой старый знакомый, лесник Николай Кузьмич, был знатоком своего дела. В кварталах его обхода не было незаконных порубок леса, а к выращенным им саженцам сосновой рощи, лесник относился, как к родному детищу. Но кроме лесного дела, Кузьмич любил пасеку, рыбную ловлю, и особенно любил охоту и свою гончую выжловку Песню.
Песню Нилу Кузьмичу подарил один городской охотник месячным щенком. Предки Песни славились как выдающиеся гонцы.
Лесник увлекся щенком, с заботою и любовно воспитывал его, а когда настала осень и прибылые зайцы взматерели, Кузьмич взял свою молодую стройную Песню в приходку.
Врожденный инстинкт — гнать зверя — быстро проснулся у Песни, и через несколько выходов молодая выжловка работала по зайцу не хуже старого опытного гонца. А когда прошла красно-бурая осень, опали пестро размалеванные листья, устлав ковром землю, в заснувших перелесках часто слышался звук охотничьей трубы и звонкий голос Песни. Иногда эта своеобразная мелодия заглушалась раскатом выстрела, а вслед за ним умолкали и звуки гона. Убьет Нил Кузьмич зайца, даст для азарта потрепать его Песне, а потом оба возвращаются домой.
При встречах в городе Нил Кузьмич постоянно был моим желанным гостем, и тогда его рассказам о мастерстве Песни не было конца.
Однажды мой отпуск вышел зимой и, вспомнив настойчивые приглашения Кузьмича, я решил поехать к нему, тем более, что Песня стала хорошим лисогоном. Зима тогда стояла сказочно красивая, дни были морозными, солнечными. Песня скоро привыкла ко мне, и мы вдвоем, без лесника уходили в безмолвные перелески искать зайчишек.
Увижу сидку косого и кажется, что где-то здесь, совсем близко, лежит белый ком, чутко прислушиваясь острыми ушами. Но не я, а Песня всегда первой находила зверя, а найдет, тогда прощай тишина дремлющего леса. Звонкий голос Песни нарушит эту тишину, и польются звуки то раскатисто-говорливые, то спокойные и ровные. Это момент моего торжества. Я сажусь на пень и жадно слушаю эту своеобразную музыку. Устанет тонный зверь, начнет ходить на малых кругах, тогда приходит мой черед завершить эту погоню.
Однажды рано утром я вышел из избы лесника. Свежий снег был прозрачен, ветра не было. Какой охотник не любит такую погоду. Я быстро оделся, взял ружье и вместе с Песней пошел через поле к опушке темнеющего леса.