Одиночество пугало светло-серого и лишь появление двух переярков вносило какое-то успокоение. Эта пара хищников вела самостоятельную жизнь, но привычка к матери в какой-то мере удерживала их в местах, где они родились и где обитала она.
Сейчас, когда другом матери стал Хромой, он принял переярков в свою стаю.
Незаметно подкралась осень. Она обрызгала кусты и деревья цветистыми красками. Зимовать в этих местах Хромой не хотел. Все ему опостылело, да и урон стадам причинен большой, а пастухи и население возненавидели серых бродяг за разбойничьи дела и, казалось, что здесь их всюду поджидает опасность. Недавно чьим-то выстрелом был заранен переярок, а как-то при попытке ворваться в стадо пастухи открыли такую кононаду, что стая с трудом унесла ноги. И вожак повел стаю в места, которые оставил зимой после потери семьи и своего ранения. Старый пират знал, что в этой глуши сейчас нет волков, а пастухи ведут себя беспечно, и набеги на стада будут удачными. Так все и получилось. Поздней осенью гибель животных от стаи Хромого приняла нетерпимые размеры.
Рассказы пастухов о разбое появившихся хищников не возбуждали во мне особого доверия, пока я сам не увидел десятка два задранных овец и приконченную телку. Причем пастухи заверили меня, что в стае есть хромой волк, и он самый хитрый зверь.
Гибель скота обязывала нас вновь вступить в борьбу с волками. И как только выпал снег, мы направили в эти места опытного окладчика. Он приехал туда с ядом фтороцета бария и капканами. Но вожак стаи оказался настолько опытным, что принятые окладчиком меры результата не принесли. Он скормил хищникам несколько трупов павших животных постоянно подкладывая к ним отравленные куски мяса. Искусно расставляя на волчьих тропах капканы, но волки не брали приманку, а капканы обходили. А получалось так вот почему: Хромой вожак тут же разгадывал замысел окладчика. Он первым подошел к начиненному отравой куску мяса Обнюхал его и причуяв посторонний запах, загрязнил муксусной отметкой. И тогда все волки стаи поняли, что прикасаться к лакомой приманке нельзя. Но однажды, забыв волчий закон, молодой волк было схватил кусок отравленного мяса, но заслышав злобное рычание Хромого, немедля выбросил мясо из пасти, и все же для примера вожак прописал нарушителю здоровенную трепку.
Поняв, что применение яда в отдельных кусках мяса не даст желанного результата, окладчик начинил ядом всю приваду. Но каково же было его удивление, когда туша животного оказалась нетронутой волками. Так же получалось и с капканами. Прежде чем поставить их, окладчик тщательно промывал все части капканов специальным раствором. Старые звероловы, рекомендуя такой раствор, заверяли, что он отбивает запах железа и волки не обнаружат этих ловушек. Но вожак научил всю стаю распознавать капканы, и волки удачно их обходили.