Таллика направилась к Лиар быстрым деловым шагом, игнорируя презрение других учеников. Лиар же обняла ее, что-то негромко сказала, и они улыбнулись друг другу.
– Нейран Нэмет, – Нарина отыскала взглядом самого высокого ученика. – Твоим защитником будет Феликс Сиврес.
Эрлин, стоящий рядом с Нейраном, прыснул со смеху:
– И кто кого защищать будет?
– Слушайте, это че-т не очень хорошая идея, – взволнованно сказал Феликс, обращаясь к ароне Опирум. – Можно я буду защитником Айси, например?
– Эй, а почему не моим?! – возмутилась Эльвия. – Еще и друг называется.
– Я и для Айси друг, – ответил Фел и с надеждой посмотрел на директрису.
– Аро Сиврес, вы все станете дуалами более опытных студентов для ускорения вашего обучения.
Феликс с опаской глянул на Нейрана, но все же медленно пошел в его сторону, как овца на заклание.
– Аронита де Вита, вашим дуалом будет Кио Чжуан. – Нарина проводила взглядом Эль, направившуюся с кислой миной к своему новому напарнику. – Аронита Фарфала, я назначаю вас боевым магом к ароните Аметри́не Сил.
Айсин растерянно смотрела на толпу, надеясь, что Аметрина сама к ней подойдет, поскольку понятия не имела, кто это. И действительно, спустя несколько мгновений вышла девушка ростом ниже нее. В ее коротких рыжих волосах цвели белые плюмерии – такие же, как у Иларин, – а тонкий рот был сомкнут в вежливую улыбку, прочерченную между острым носом и бритвенно-узким подбородком.
– Привет, мой новый дуал, – усмехнулась она, сдержанно разглядывая Айси и ее протянутую для рукопожатия руку. – Извини, я стараюсь ни к кому не прикасаться, иначе забываюсь в видениях. Это может повлиять на мои защитные функции.
Чувствуя нелепую неловкость, Айсин опустила руку. Краем уха она слышала, как Нарина дальше распределяет пары. Аметрина слегка наклонилась к Айси и прошептала:
– Но я рада, что мы поработаем вместе. Тэйра в последнее время очень много рассказывала о вас, будто заранее пыталась подружить со всеми. Думаю, ей это, за редким исключением, удалось.
– Распределение закончено. Эти дуальные пары сохранятся как минимум до Ратных Столкновений. Я́ла, возвращаю тебе твое законное место, – директриса кивнула и направилась обратно к Шамадору.
* * *
– Ну что ж, добро пожаловать на Тактику Ведения Боя, малышня! – по-детски пропищала Яла, уперев руки в бока.
Окинув Нейрана оценочным, скептическим взглядом, Фел спросил:
– Это еще одна девочка-гений? Или у Шамадора есть подготовительные детские курсы, и она ошиблась занятием?
Нейран, сложив руки на груди, покосился на стоящего справа Феликса, и край его рта изогнулся трещиной. Фел почувствовал некий отголосок гордости, ведь его шутку оценил даже такой неулыбчивый человек, как Нейран, но не успел порадоваться.