Оно воскрешало сон, его мучительные подробности и жжение, пролетевшее от сердца к руке. От мыслей о боли Айси хотелось почесать руку в месте, где полыхнула магия. Стараясь не обращать внимания на зуд, она переключалась на рассуждения об остатках радужной золы на бумагах, вспоминала Нейрана возле саркофага и слова Лунаса о том, что Нейран убил кронпринца Сунтлеона. Айсин опять прочла записку с упоминанием черной воды и задумалась, действительно ли это была сила Мерики Дурмуз или Нарина специально отправила ее по ложному следу, пытаясь защитить Нейрана. Айси вновь стала подсчитывать прямые и косвенные улики против синеглазого мага, как вдруг ее вырвал из раздумий сердитый топот по лестнице. Встрепенувшись, Айсин уже хотела метнуться ко входу, чтобы не пустить чужака, который мог увидеть доску, но заметила сбегающую по ступеням Эльвию. Карамельные волосы в привычных косичках растрепались, щеки горели, словно она только что вырвалась из чьих-то страстных объятий.
– Это правда? – подлетела она к подруге.
– Что именно?
– Этот самовлюбленный павлин действительно помог тебе? Если он солгал, я его проучу!
– Спасибо, Эль, но не нужно никого проучать. Мы с Лунасом уже все обсудили и решили. Он помог мне заблокировать негативные эмоции, а вдобавок еще и натолкнул на подвижку в деле.
– Шутишь? – Эльвия недоверчиво оглядела обгоревшие листы и присела на край стола. – И кто же наш следующий подозреваемый?
– Нейран Нэмет, – имя отдалось горечью во рту, и Айсин замолкла. Ей отчаянно не хотелось говорить о своих подозрениях вслух, будто от этого они станут более реальными и значимыми, но ей необходимо было мнение со стороны.
Эльвия изобразила победоносное выражение лица.
– Я же говорила, что он похож на злодея!
– Эль, нельзя обвинять в чем-то человека только из-за внешнего вида. Тебе ли об этом не знать.
– Но ты сама так про меня думала!..
– И была неправа, – примирительно отозвалась Айсин, придвигая ближе к Эльвии улики, связанные с Нейраном. Ее голос дрогнул, когда она пересказала слова Лунаса. Эль внимательно выслушала, хоть и выглядела, как показалось Айси, уставшей. Было похоже, что еще немного и подруга начнет зевать.
– Нэмет, конечно, тот еще тип. Допустим, он действительно украл труп этой Ярен. Только зачем? И причем здесь, например, вот это? – Эльвия вытащила пергамент с изображением ребенка со знаком уробороса на груди.
Айсин беспомощно развела руки.
– Не знаю. У меня ощущение, что я вот-вот сорву эту паутину с лица, но пока не могу зацепиться за нее. И это крайне раздражает.
– Может, утро вечера мудренее? – Эль спрыгнула со стола. – Я что-то сильно устала после Тактики Ведения Боя, нога болит… скоро хромать буду, как дедушка… да и, кажется, температура поднялась. Спать охота. Пошли? С утра вернемся и продолжим на свежую голову, все равно завтра свободный день.