Эльвия глубоко вдохнула, насладилась букетом природных полевых ароматов и свежестью чистого лаунского воздуха. Выдохнула и мысленно похвалила себя за проделанный путь. Благодаря неутомимой любознательности и полученным знаниям, она быстро раскусила монстра лабиринта. Хотя первую ее атаку остановил жалобный крик чудища: «Только не по лицу!» Смутившись, Эль заприметила его разбитый кривой нос и только потом поняла, что перед ней не орк, а представитель вымирающей расы фере́стов, которые могли легко противостоять магии благодаря архаичным заклинаниям, произносимым лишь на Сотине. Эльвия прочла о ферестах в учебнике, когда искала информацию об этом древнейшем языке, чтобы перевести на веритацианский текст на спасенном Айсин из пожара листке, который мог принадлежать дедушке. Попытки неопытного мага победить фереста были бессмысленны, но вот если наградить его добрыми словами и комплиментами, он превращался в человекоподобное миролюбивое существо среднего роста с гармоничными, правильными чертами лица, крупными глазами и длинными острыми ушами.
В итоге монстр не стал нападать на девушку и обернулся в мужчину, любезно проводившего ее к выходу, затянутому металлической на вид паутиной. Эль узнала серебрянку, которая, согласно одному из учебников, питалась Дикой Магией и использовалась для защиты границ, в том числе Шамадора, от опасных горогонов. Даже одна нить легко лишала волшебника его дара, конечно, на время, но что уж говорить о целой сети. Так что Эльвия не стала использовать Темпурус и, перевязав беличий хвост дублетом, аккуратно пролезла между переплетениями серебрянки. Не самым удачным испытанием пока была только долгая стрельба из огненного лука. Тем не менее, сейчас землянка никого поблизости не видела, и цветок светил на противоположном берегу реки. А значит, решила Эль, она добралась до него первой.
Подбодренная этой мыслью, она храбро ступила на веревочный мост. Тот ненадежно пошатнулся и начал размеренно раскачиваться. Эль вцепилась в плетеные перила, осторожно шагая по узким дощечкам.
«С‐скажи им правду. Рас-с-скрой с-свой с-с-секрет», – з а-шептали голоса, напоминающие шелест листьев.
– Что? – Эльвия добралась до середины моста и испуганно огляделась, но увидела только неугомонную синюю пчелу.
«Мы хотим правду! Говори или не пройдеш-ш-шь. – Эль, наконец, поняла, что слова шипели в ее голове. – О чем ты много думаеш-шь? Что скрываеш-шь?»
Тонкие веревки моста обхватили запястья девушки, оплели пальцы и, словно плющ, взвились вверх по ногам.
– Какой еще секрет?! Я ничего не скрываю.