– Прежде чем говорить о делах, нужно хорошо позавтракать, – поделился житейской мудростью Ал. – Давай я угощу тебя и покажу свой цветник, а ты расскажешь, что там у вас с Семпером. План принимается?
Желудок Эль еле слышно муркнул, ответив согласием раньше, чем она сама.
Небольшой сад находился с противоположной стороны особняка, под присмотром огромного окна гостиной. Несмотря на размеры, в нем росли кусты, напоминающие пальмовые, множество разнообразных деревьев, хвойных и лиственных, и другие, совершенно незнакомые Эльвии растения. Пушистые зеленые островки с мелкими листиками, как у клевера, парили примерно в метре от земли, выстроившись вдоль одинокой узкой тропинки двумя ровными рядами. Эль хотелось проверить, нет ли под ними невидимых стволов, но не решилась, боясь показаться Аливару глупой. Тропинка привела их на высокий деревянный мостик через декоративный водоем, в котором умиротворенно плавали лилии мятного оттенка с остроконечными лепестками.
С моста Эльвия оглядела весь сад. Короткостриженый газон показался ей похожим на мягкую кожицу персика; сочные листья на пушистых кронах, сливающиеся в единое красно-желто-оранжевое градиентное море, напоминали о красочной осени в Лондоне; белая круглая беседка с мраморными колоннами, к которой они направлялись, выделялась на фоне окружающей ее пестроты. В центре беседки росло дерево с широким стволом, стремящееся к солнцу сквозь специальное отверстие в хрустальной крыше. Снаружи упругие ветви клонились к земле под тяжестью светло-фиолетовых листьев. На первый взгляд, они казались тонкими и полупрозрачными, как шелк, но росли так плотно к друг другу и их было так много, что Эль вспомнила о гигантских гроздьях винограда. Листья зашелестели от легкого порыва ветра и стали похожи на оживший рой бабочек. Заметив восторг гостьи, Альварус усмехнулся:
– Стату они тоже очень нравятся. Обожает с ними играть.
Эльвия не успела даже задать вопрос, как ирбис с азартным рыком помчался вперед. Фиолетовые листья раскрылись и быстро, едва различимо размахивая крылышками, взмыли ввысь, а затем зависли живым облаком над их головами.
– Одну минуту, – попросил Ал, ставя на стол перед Эль деревянную тарелку с ароматными пирогами и протягивая ей плед, когда они оказались в беседке. – Только разведу огонь.
– Зачем? – не поняла гостья, из вежливости прикрывая ноги пледом и с аппетитом посматривая на угощения. – По-моему, сейчас совсем не холодно.
– Здесь бывает зябко, когда долго сидишь. Да и настойка сенсуэ́льского букета подается только горячей, – пояснил Аливар, направляясь с хрустальным графином в руках к очагу в противоположной стороне от входа в ротонду.