Посмотри на небо — вот столько наших на каждого вашего.
— Земле столько не прокормить, — говорит Мудр.
— Мы умеем получать с земли много-много еды. Мы разводим животных, сажаем растения с толстыми вкусными корнями. Чтоб прокормить общество, нам надо намного меньше земли, чем вам. Но нас очень много, и нам нужны новые земли.
— Ты говоришь, вы научите нас всему, что знаете сами.
— Да. Только учить будем детей и внуков. Взрослые не захотят учиться.
Дети постарше тоже не захотят жить в новом мире, который мы построим. А внуки забудут, как жили их деды.
Мудр подкидывает дров в костер. Столб искр и поднимается к небу.
Я провожаю взглядом рукотворные звездочки и долго смотрю на настоящие.
Шесть тысяч звезд. Шесть тысяч чудиков на каждого нашего охотника. Нет, даже не шесть, а двенадцать, ведь у каждого охотника есть женщина. За всю свою жизнь я не видел столько людей. От такой толпы невозможно защититься.
Если они попрут на нас, то просто раздавят, затопчут. Как стадо оленей, бегущих от огня. Сметут количеством. Охотники не смогут защитить своих женщин.
— Что нам делать? — спрашивает Мудр.
— Я не знаю. Я думаю над этим день и ночь, — тихо говорит Ксапа.
— Когда я была там, думала, все правильно. Мы принесем свет знаний отсталым племенам, и все такое… А теперь я сама тут, и все совсем не так, как я думала. Я хочу, чтоб мои дети ходили в ШКОЛУ, но я не хочу, чтоб Клык СПИЛСЯ с тоски, потому что не будет такой ПРОФЕССИИ — охотник.
У меня только одна идея, и та глупая.
— Говори, девочка. Мы тебя слушаем.
— Растянуть ПРОЦЕСС во времени. Чтоб ПОДЪЕМ до нашего уровня прошел не за одно поколение, а за два-три.
— Ты хорошая, Ксапа. Ничего не бойся и иди спать. Завтра мы опять будем думать над тем, что ты нам рассказываешь.
— Мне было очень страшно, — сознается Ксапа, когда мы ложимся.
— Глупенькая, — я провожу пальцем по полоскам на ее щеках. — Ты теперь наша. Общество тебе верит и в обиду не даст. А то, что ты страшные вещи говоришь — так не все новости приятными бывают.
— У нас раньше гонцов, приносивших дурные вести, камнями забрасывали.
— Чудики вы — чудики и есть. Спи, завтра Мудр что-нибудь придумает.
* * *
Моя Ксапа очень много знает, но мало умеет. И всему хочет научиться.
Ко всем пристает с вопросами, что да как. Старые женщины ее уже зовут Ксапа-почемучка. Взять хотя бы, как она костер разводит. Долго-долго старательно складывает, и каждый раз боится, что не загорится. Потом ЗАЖИГАЛКУ подносит — и раз! Костер занялся. Ксапе сразу легче становится.
А на охоту мы ее берем, потому что у нее нож самый острый. Охотится она плохо, но туши разделывает хорошо. Постепенно готовить учится. Все подшучивают, но все довольны. Сырого мяса больше не едим. Сидим у костра, разговариваем и ждем, пока Ксапа КУЛИНАРИТ.