Динозавры вымерли, но фауна эоцена очень сильно отличается от нашей.
Современные млекопитающие только начали формироваться. Лошади чуть больше кошки, зато носороги — самые разные. Один даже саблезубый. Ты можешь представить саблезубого носорога?
— Нет, — честно отвечаю я. — Ни одного не видел, как я их представлю?
Но Ксапа не обращает внимания.
— Его зовут уинтатерий. Пять рогов на морде вверх торчат, и два клыка вниз. Страшила. Но американцы говорят, вкусный… А знаешь, какие птички американцам достались? Встань на цыпочки, вытяни руки вверх — и то до головы не достанешь. Если лосю пинка даст — все кости переломает.
Но самое интересное — в те времена география была другая. Это только кажется, что материки медленно двигаются. А если это «медленно» умножить на пятьдесят миллионов лет! Одни моря исчезают, другие появляются. Горы стареют. Леса превращаются в каменный уголь. В общем, американцам достался рай для геологов.
А еще восемь лет спустя свою планету поймали мы. В смысле, твою планету. Как всегда, совершили невозможное. И, как всегда, через жопу.
Невозможное — это потому что мелко прыгнули. Меньше сорока тысяч лет. На Земле уже появился человек разумный. Если точнее, кроманьонец.
То есть, такой же, как мы. Того и гляди, неолитическая революция начнется.
Все теоретики в один голос утверждали, что так мелко в прошлое прыгнуть нельзя. Болтали что-то о гравитационных гармониках галактического года в рукаве галактики. Я в этом не разбираюсь, но факт налицо. Мы здесь, и вы… тоже здесь. И вот из-за того, что вы здесь, все наши планы пошли кувырком. Мы связаны по рукам и ногам законами, которые еще не приняты.
Все страны третий год спорят о законах относительно обитаемых миров, а нам пока разрешили только разведку. По возможности, без контактов с местным населением. Местное население — это ты. А контакты — это то, чем мы с тобой сейчас занимаемся. То есть, я рассказываю тебе, что и как у нас. Если наши узнают, я получу таких звездюлей, что мало не покажется.
— Ты нарушила законы своего общества, я так понял?
— Угу…
— Забудь! — я провожу пальцем по полоскам у нее на щеках. — Ты в нашем обществе.
— Тоже вариант, — отзывается Ксапа и покрепче прижимается ко мне.
Только по голосу чувствую, не нравится ей это. К своим уйти хочет. Детей у нас нет, чего ей терять? Я же не Медведь, отпущу, если попросится.
— Ксап, а ты откуда прилетела?
— С третьей базы… Отсюда почти два часа лету. Больше восьмисот километров. Подожди, ты это к чему спросил?
— Да так…
— Знаю я твои «так». База в горах! Специально такое место выбрали, чтоб гостей не было. Без карты я ее всю жизнь искать буду. Пока шею среди скал не сверну. Так что не думай, никуда я от тебя не уйду…