И опять молчим.
— А точно придут? — спрашиваю я, когда молчать уже невмоготу.
— Точно. Мы не вернулись, значит, квадрат не закрыт. А здесь два месторождения, которые можно открытым способом разрабатывать. Одно там, где мы разбились, второе в дальнем конце долины. Мы не успели туда слетать. Месторождения небольшие, но богатые. Пионерам на первое время хватит. Аэросъемка показала, что люди в этой долине не живут.
— Через два года мы из этой долины уйдем. Далеко идти придется.
— Вот именно.
И опять молчим. Не то я сказал.
— Чего-то я не пойму. Ксапа, ты говоришь, что в дальний конец не летала. Это тебе Головач рассказал про это… Как его?
Улыбается грустно.
— Нет, Головач на геолога не учился. Мы в общих чертах знаем, что где искать. Тут долгая история. В общем, наш мир очень похож на ваш.
Помнишь сказку про круглую Землю? Это не сказка. Мир на самом деле круглый. Мы научились попадать то ли в параллельные миры, но в глубоком прошлом относительно нашего мира, то ли в глубокое прошлое своего мира.
Ученые с этим до сих пор разобраться не могут. Да это и не важно. Главное, нащупать мир в прошлом очень сложно. Очень-очень! Зато, если нащупал, маяк закинул — все, мир твой! Второй раз в него попасть — дело техники.
Понимаешь? Трудно только первый раз.
Я мало что понимаю, но перебивать не решаюсь. Пусть выскажется, ей легче станет.
— Ты просто не представляешь, как наши правительства озабочены поиском параллельных миров. Какие средства в это вложены. Холодная война отдыхает! Первый найденный мир отстает от нашего на десять миллионов лет.
Середина миоцена. Динозавры давно вымерли, но человек еще не появился.
Все зверюшки почти как современные. Кошачьи, собачьи уже появились.
Слоники, лошадки всякие бегают, бегемотики, даже обезьяны есть. Кто покрупнее, кто помельче. Лошадки мелкие, зато суслик с кабана размером.
Подумаешь, кролик хвостик отрастил, а ушки короткие. В остальном-то похож.
Ну и что, что саблезубые тигры современным даже не родственники. Но ведь похожи… В общем, идеальная платформа для освоения. Лучше просто не бывает!
Обычно все крупные открытия американцы делают. А тут австралийцам повезло. Такой шум во всем мире начался! Чуть до войны не дошло, пока новый мир делили. Но австралийцы сказали твердо: Или мир наш, или ничей!
Уничтожим все маяки, пусть никому не достанется. Потом слегка смягчили позицию. Разрешили международных наблюдателей, многонациональные корпорации. Но основной принцип остался. Планета под их протекторатом.
Двенадцать лет спустя американцам достался второй мир. Ранний эоцен. Чуть меньше пятидесяти миллионов лет назад. Похуже миоцена, но жить можно. Климат противный — жарко, влажно и душно. Как на Кубе. Я, правда, там не была. На Кубе, в смысле. В эоцене тоже не была… Что-то у меня с головой… Но слушай дальше.