— Вернемся на базу, и может случиться так, что я с «Ястреба» уйду, — тихо обронил командир. — Желал бы ты мне добра на новой должности? Или хочешь, чтобы я набил себе шишек?
Покрасов слушал командира и никак не мог понять, к чему он клонит. Неужели Гаврилов и вправду уходит с корабля? Тогда кто же станет его преемником? «Найдет человека, а меня Гаврилов на эту должность не станет рекомендовать», — взгрустнул он.
— Я, Сергей Васильевич, никому зла не желаю, а тем более вам, — сдержанно заговорил старпом. — Конечно, опыта у меня еще недостаточно, и я благодарен вам за помощь, которую вы оказали мне. И все же я твердо решил уйти с корабля. Пусть любой корабль, только не «Ястреб».
— Ты все обижаешься за своего отца? — хмуро спросил Гаврилов.
— Нет, — признался старпом. — Еще вчера мог обижаться, но только не теперь. Варя, вот кто причина. Она ваша дочь, и я...
— Хватит, — резко оборвал его командир. — О Варе дома потолкуем. А здесь давайте думать о службе...
«Сразу полез в пузырь», — обиделся в душе старпом, но командиру ничего не сказал. Ему хотелось знать, куда он собирается уходить, но спросить так и не решился. После недолгой паузы Гаврилов заговорил о ветеране:
— Как он, не скучает?
Покрасов нехотя, с едва скрываемым разочарованием, ответил:
— Все хорошо. Правда, любит пофилософствовать...
— О море или о службе?
— О семье, о детях, — усмехнулся Покрасов. — Я рассказал ему о своем отце, так он пристал ко мне: где отец воевал, что я узнал о нем и прочее. Даже защищать его начал, хотя, как и я, в глаза ни разу его не видел. Вообще, эти ветераны любят покрасоваться, как же, они воевали! И еще, гость наш какой-то задумчивый. Видно, судьба ему выпала нелегкая. А воевал он здорово!
— Откуда видно?
— Как же — откуда? — Покрасов усмехнулся. — У него же вся грудь в орденах и медалях! Вы что, разве не видели?
— И все?
— Шрам на груди. Осколок от бомбы кусок мяса вырвал. Он сказал, что этот самый осколок ему судьбу всю перепахал. Восхищался тем, как мы обезвредили нарушителя, нашли катер и человека, говорит, это что-то вроде подвига в мирные дни.
— Про минные дела небось тоже рассказывал? — спросил командир.
Покрасов отрицательно качнул головой:
— Нет, о минах речи не было.
— Странно! — воскликнул Гаврилов. — Я хотел его поселить в каюте штурмана, но когда он узнал, что старпом — бывший минер, тут же попросил поселить его к вам в каюту, говорит, я тоже в прошлом минер и нам будет о чем с ним потолковать. Да, странно...
— Товарищ командир, — раздался за спиной голос вахтенного офицера. — Вас просит на связь берег.