«Что еще?» — пронеслось в голове Гаврилова. Он торопливо включил выносной пост радиосвязи, взял трубку. Голос комбрига он узнал сразу. Был Зерцалов в настроении, сообщил, что, как только корабль отшвартуется, ему надлежит быть у генерала Сергеева...
— А теперь вот что, — гремел в трубке голос комбрига, и его слышал даже старпом, стоявший рядом. — Только звонили из Москвы. Тебе, Сергей Васильевич, присвоено воинское звание капитана первого ранга. От души поздравляю. Ну, а насчет моего предложения не забыл?
— Думаю... — тихо отозвался Гаврилов.
— Думай не думай, а дело, можно сказать, уже решено. Адмирал с моим предложением согласен. Так что поздно уже думать. Как там ветеран?
— Доволен кораблем, — доложил командир. — Успел подружиться с Покрасовым, живет в его каюте, так что они нашли общий язык.
— Добро. Буду вас встречать.
Трубка замолчала. Гаврилов выключил рацию, взглянул на старпома.
— Ну вот, теперь и я стал капитаном первого ранга, — улыбнулся Гаврилов. Подошел к старпому так близко, что тот увидел в его глазах добродушные искорки. — Кстати, о вашем рапорте я доложил комбригу.
— Какое он принял решение? — настороженно спросил Покрасов. Ему следовало бы поздравить своего командира с новым званием, но он поначалу растерялся, а теперь ждал, какова судьба его рапорта.
— Решение такое — я ухожу с корабля, а не вы, Игорь Борисович. Вам сдам дела.
— Мне?! — Покрасов почувствовал, как в один миг гулко и часто забилось сердце.
— Да, я так решил... Но последнее слово остается за комбригом. Думаю, со мной он согласится.
Покрасов в порыве радости схватил руку командира и сильно ее пожал.
Еще на подходе к пирсу Гаврилов увидел на причале черную «Волгу». Около нее стояли люди, и в одном из моряков он узнал капитана 1-го ранга Зерцалова. Едва корабль отшвартовался, как на пирс подали сходни, комбриг первым поднялся на борт.
— Товарищ капитан первого ранга... — начал было докладывать Гаврилов, но тот прервал его жестом руки.
— Знаю, чем занимался в море экипаж корабля. Ты скажи, где твой нарушитель?
— В каюте штурмана, товарищ комбриг. Там с ним мичман Демин.
— Давайте его в машину и сами поедете со мной в областное управление Комитета государственной безопасности. Нас там ждут...
В кабинете генерала уже были люди, когда сюда прибыли Зерцалов и Гаврилов. Двое в штатском, один — коренастый, в серой шляпе и черном пальто, у него черные, как смоль, усы и нежная улыбка; другой чуть выше ростом, тоже в шляпе и коричневом пальто, лицо серьезное, такая же серьезность была в его серых выразительных глазах. Четвертым был иностранец в сером пальто и фуражке. Начальник пограничного отряда сидел в углу и что-то писал в блокнот.