«В сущности, человек он для меня новый», — подумал сейчас Гаврилов. От начальника штаба бригады он узнал, что многие годы Покрасов служит на Севере и не хочет покидать этот край, хотя у него была возможность перевестись на Черное море. Командир корабля, на котором раньше плавал Покрасов, говорил о нем: «Службу любит, дотошный и въедливый, из таких и рождаются командиры. К тому же и отец старпома был военным моряком».
— Сережа, чего так рано? — услышал он за спиной голос жены. — Полежал бы еще.
Гаврилов ответил, что ему надо быть на корабле к подъему личного состава.
Лена прошла на кухню и стала готовить завтрак. Она не спрашивала о дочери, но он-то понимал, что волнует жену. Лена еще некоторое время суетилась на кухне, потом выключила чайник и подошла к нему.
— Ты думаешь о Варе? — тихо спросил Гаврилов.
— Да. До утра не могла уснуть. Где Варя — ума не приложу.
— Приедет. Куда она денется?
— Меня и другое волнует, Сережа.
— Что же? — насторожился он.
— Не повезло ей с Петром Кречетом... Может, она все еще не забыла его?
— Вряд ли...
Петр Кречет, сын старого рыбака из колхоза «Маяк», тоже учился в Москве на юридическом факультете. «Мама, ты души не чаяла в Петре, теперь забудь его, — писала в те дни Варя. — Мы навсегда расстались. Он хотел, чтобы я поехала с ним на каникулы в Мурманск, к его родным, а я отказалась. Так мы поссорились. И вправду, что мне теперь делать? Он ведь не муж мне. Словом, забудь Петра. Если честно, то я разочаровалась в нем. Теперь он женился на москвичке, она из семьи артистов. На днях он звонил мне, приглашал в театр. Я спросила, а где же Соня, его жена? Он ответил, что Соня на даче у матери, она рожать должна, а Петру одному скучно в городе. Он заявил: «Мы с тобой, Варя, могли бы мило провести время». Вот тип, а? Мне так обидно стало, что я бросила трубку. Потом Петр приходил ко мне, извинился, но разве мне от этого стало легче?»
— С Петром у нее не получилось... — вдруг сказала Лена, глядя на мужа.
— Варя не любила его, потому и бросила, — усмехнулся Сергей.
Они сидели за столом и пили чай. У Лены было чувство, словно она сама виновата в том, что Петр Кречет не стал мужем дочери, и теперь где-то в глубине души испытывала угрызение совести. Она не всегда была добра к Петру, нередко возражала, когда он приглашал Варю в кино или театр, — советовала дочери больше сидеть за книгами. А однажды зимой дочь позвонила и сказала ей, что приедет на каникулы с Петром. Мать возмутилась: «Он что, муж тебе? Что скажут люди? Не надо, доченька». И Варя вообще не приехала...